ラスベガス・レイダースのヘッドコーチ（HC）ピート・キャロルが現地25日（金）、チームはディフェンシブタックル（DT）クリスチャン・ウィルキンスの放出を急いで決断したわけではないと明言した。ウィルキンスはその前日に、骨折した足の治療をめぐる意見の相違によってチームから放出されている。

キャロルHCは「決断を下すまでに長い時間をかけた」とコメント。

「全体を通して慎重に見極めてきた。私たちは自分たちの発言をはっきりとさせている。彼が戻ってくる明確な道筋はなかったから、前に進むしかなかった」

キャロルHCの発言はレイダースが木曜日に発表した声明とほぼ同じ内容だった。レイダースは異例にも厳しい表現を用いた声明を発表し、ウィルキンスが「復帰についての明確な道筋やプラン」を提示しなかったと指摘している。

昨シーズン第5週に負傷したウィルキンスは、回復に遅れが生じ、オフシーズンの練習を欠席。水曜日にトレーニングキャンプが始まる直前に、PUP（故障者）リストに登録された。

29歳のウィルキンスは昨年、注目のフリーエージェント（FA）として8,275万ドル（約122億2,420万円）が保証された4年1億1,000万ドル（約162億4,970万円）の契約に合意。『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートは木曜日に、レイダースがウィルキンスの契約残額3,525万ドル（約52億0,729万円）の無効化を目指していると報じている。

ラポポートによると、ウィルキンスはNFLPA（NFL選手会）に苦情を申し立てているという。

ウィルキンスがロースターから外れたため、今週はアダム・バトラーとジョナ・ラウルがファーストチームの練習に参加した。バトラーは昨シーズンの16試合に先発し、タックル65回、タックルフォーロス8回、サック5回を記録。一方、ラウルは新人として7試合に先発し、タックル35回、タックルフォーロス3回、サック1回をマークした。両選手とも全17試合に出場している。

キャロルHCは「ここは競争の場だ」と述べ、「昔から変わらない。完全にオープンな状態だ。今は具体的な名前を挙げない。ローテーションを見れば分かると思うが、私たちは全員にチャンスを与えている。多くの情報を集めるために、ずっとスターターとバックアップを混ぜながら起用している」と続けた。

【RA】