テネシー・タイタンズのヘッドコーチ（HC）ブライアン・キャラハンが発言を撤回している。

現地8日（月）、キャラハンHCは日曜日に20対12で敗れたデンバー・ブロンコス戦で、新人ワイドレシーバー（WR）エリック・アヨマノールの23ヤード獲得の可能性があるレシーブについて、チャレンジすべきところを誤って見送ったことを認めた。このプレーでアヨマノールは肘をフィールド内に着地させていたが、キャラハンHCは足の着地を確認できなかったこともあり、判定に異議を申し立てなかった。

『ESPN』のターロン・ダベンポートによると、キャラハンHCは「ルールの解釈を間違えていた。私の責任だ。あの瞬間に十分な判断ができなかった。チャレンジすべきだった。そうすれば爆発的なプレーが生まれていたかもしれない」と述べたという。

キャラハンHCは試合後の発言を撤回した形となっている。試合後は次のように発言し、ルールを理解していないようにも見えた。

「肘は2本の足には相当しないため、足も地面に着いていなければならなかった」

NFLのルールブックでは、選手は両足、あるいは手以外の体の一部がフィールド内の地面についている状態にする必要があるとされている。

アヨマノールが肘を地面につけたことで、タイタンズは第3クオーター終盤の13対12の場面で、第1ダウン残り20ヤードの状況からファーストダウンを獲得できたはずだった。しかし、実際にはその2プレー後にパントを蹴ることになった。

チーム内の誰もがキャラハンHCにチャレンジを促さなかったのはやや意外だと言えよう。とはいえ、その判断と試合後の発言については、キャラハンHC自身が責任をとった。

「言い間違えた」と述べたキャラハンHCは「ルールはよく理解しているし、その仕組みも分かっている。その後の説明方法を間違えたんだ。このゲームのルールについてはかなり理解しているつもりだ」と続けている。

今季にドラフト全体1位指名されたクオーターバック（QB）キャメロン・ウォードの指導者として実力を示す必要があるキャラハンHCだが、2025年シーズン初戦で早くもつまずいた格好だ。疑わしいプレーコールから、チャレンジを見送る判断、そしてその判断の説明に至るまで、日曜日の試合は2年目のヘッドコーチとして良い印象を与えるものではなかった。

【RA】