NFLが現地15日（月）、プロフットボールの殿堂入りを果たしたジェリー・ライスとスティーブ・ヤングが『Verizon（ベライゾン）』提供2026年プロボウルゲームズでヘッドコーチ（HC）を務めることを発表した。ライスはNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）、ヤングはAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）の指揮を執る。

2026年プロボウルゲームズは初めての試みとして、第60回スーパーボウルの開催週に合わせてサンフランシスコ・ベイエリアで実施される。このイベントではリーグのトップ選手たちが集結し、AFC対NFCのフラッグフットボール対決を繰り広げる予定だ。これはフラッグフットボールが初めて正式採用される2028年ロサンゼルス五輪に先立ち、卓越した運動能力と競技の魅力を披露する場にもなるだろう。刷新されたプログラムにより、リーグ屈指の選手たちは家族や友人、選ばれたファンに囲まれながら、NFLで最も重要な週に競い合う機会を得る。また、ファンにとってはシーズンの締めくくりとして必見のテレビイベントとなるだろう。

このイベントは現地2月3日（火）にサンフランシスコにあるモスコーン・センター・サウス・ビルディングから生放送される予定で、会場はダイナミックなフラッグフットボール競技場に変貌する。プロボウルゲームズの中継は『ESPN』でアメリカ東部時間18時30分に開始され、フラッグフットボールの試合は20時から行われる予定だ。試合はESPN、『Disney XD（ディズニーXD）』、『ESPN Deportes（ESPNデポルテス）』で放送される。

2010年のプロフットボール殿堂入りメンバーであるライスは、ワイドレシーバー（WR）としてNFL史上最も実績のある選手であり、レギュラーシーズンのレシーブ数（1,549回）、レシーブヤード（2万2,895ヤード）、タッチダウンレシーブ数（197回）、スクリメージヤード（2万3,540ヤード）、トータルタッチダウン数（208回）でNFL史上最多記録を持つほか、プレーオフの記録でもレシーブヤード（2,245ヤード）やタッチダウンレシーブ数（22回）などで歴代首位につけている。特にスーパーボウルでは4度の出場でNFL史上最多となる8回のタッチダウンレシーブを記録した。スーパーボウル制覇を3度経験し、第23回スーパーボウルでMVPにも輝いたライスは、20年のキャリアでプロボウルに13回、オールプロのファーストチームに10回選出され、AP通信オフェンス部門年間最優秀選手賞を2度（1987年と1993年）受賞。また、1980年代および1990年代オールディケイドチーム、NFL75周年および100周年記念チームにも選ばれている。

一方、2005年にプロフットボールの殿堂入りを果たしたヤングは、パサーレーティングで6度リーグトップに立ち、プロボウルに7度、オールプロのファーストチームに3度、AP通信最優秀選手賞に2度（1992年と1994年）選出された実績を持つ人物だ。3度のスーパーボウル制覇を果たしたヤングは、第29回スーパーボウルでスーパーボウル記録となる6回のタッチダウンパスをマークしてMVPに輝いた。卓越したラン能力を持つことでも知られ、キャリア通算で4,239ランヤード、タッチダウンラン43回を記録。いずれも引退時点でクオーターバック（QB）として歴代2位の成績だった。

プロボウルゲームズの詳細についてはこちら（リンク先は英語）で確認できる。

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