契約に設定されていた無効日の2度の延期を通じて、フィラデルフィア・イーグルスがタイトエンド（TE）ダラス・ゴーダートとの関係を継続している。

イーグルスとゴーダートが1年契約に合意したと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロが現地15日（日）に報じた。

先週水曜日に新リーグイヤーが開始した時点で契約が無効になると同時にフリーエージェントになる見込みだったゴーダートだが、まずは無効日を金曜日に先延ばしすることに合意し、さらにそれを月曜日まで遅らせていた。

そうすることで、長年イーグルスに在籍していたゴーダートを他チームが釣り上げる前に、両サイドが交渉する時間が生じている。いくつかのチームが、ゴーダートの獲得に関心を持っていた模様だ。

ガラフォロが伝えたところによれば、ゴーダートは他のオファーも受けていたものの、もう1年チームにとどまることに前向きであり、また、そうすることでイーグルスに2,000万ドル（約31億9,065万円）のデッドマネーが生じることを回避したという。

ゴーダートとの契約を難しくしていた要因の一つが、同時期にイーグルスがワイドレシーバー（WR）A.J.ブラウンの未来についても取り組む必要があったことだ。ブラウンについてはこれまでにトレードのうわさが出ており、2026年のキャップヒットは2,340万ドル（約37億3,306万円）になる。ラポポートとガラフォロによれば、ゴーダートとの再契約を受けても、ブラウンズの状況はまだ定まっていないという。

2018年ドラフト2巡目でイーグルスに指名されたゴーダートは、チームと共に過ごした8シーズンでキャッチ409回、4,676ヤード、タッチダウン35回をマークしてきた。2024年シーズンにはスーパーボウル進出に向けた主力となり、プレーオフではキャッチ17回で215ヤード、タッチダウン1回を数えている。

全体としてみれば少し衰えの影があると言わざるを得ない31歳のゴーダートだが、攻撃陣の欠かせない戦力であることに変わりはない。昨シーズンはキャッチ60回でチーム内3番手につけた。ゴーダートとブラウン、デボンタ・スミスで、イーグルスのパスコンプリートにおける67.6％を占めている。キャッチ60回とタッチダウン11回はゴーダートのキャリア最多であり、以前のシーズンベストの2倍を越える数字だった。

結果として、前年度スーパーボウル王者として臨んだ昨シーズンに得点で19位に沈んだ攻撃陣を立て直すために、ゴーダートを9年目もチームにとどめることが、イーグルスにとって重要な課題だった。これを達成すべく、チームは2回の無効日延期を経て、新たな期限を含む最新の契約をまとめている。

チームメイトのブラウンがどうなるかに関しては、今後数カ月で変わってくるだろう。特に注目すべき点として、ブラウンのトレードを行った場合のデッドマネーは、6月1日以降であれば現在の4,340万ドル（約69億2,371万円）から1,640万ドル（約26億1,633万円）に下がるのだ。

ただし、現時点では2人ともイーグルスのロースターにいる。そして、クオーターバック（QB）ジェイレン・ハーツの頼りのタイトエンドは、少なくともあと1年はチームにとどまる。

【A】