カンザスシティ・チーフスがフリーエージェント（FA）解禁を前に、バックフィールドの強化を目的として、シアトル・シーホークスでプレーしていたランニングバック（RB）ケネス・ウォーカー三世と契約すると、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポート、トム・ペリセロ、マイク・ガラフォロが報じた。

ウォーカー三世は2,870万ドル（約45億2,588万円）が完全保証される最大4,500万ドル（約70億9,632万円）の3年契約を結ぶとのこと。

契約が正式に成立するのは現地11日（水）に新リーグイヤーが始まってからだ。

25歳のウォーカー三世はおそらくキャリア最高のシーズンを終えたばかりであり、先月に臨んだニューイングランド・ペイトリオッツとの第60回スーパーボウルではシーホークスを勝利に導き、スーパーボウルMVPに輝いた。また、1月と2月の3試合で、プレーオフにおけるキャリー数（65回）、ランヤード（313ヤード）、タッチダウンラン数（4回）でいずれもNFLトップに立っている。

ウォーカー三世は2003年に元セーフティ（S）デクスター・ジャクソンがタンパベイ・バッカニアーズからアリゾナ・カーディナルスに移籍して以来、スーパーボウルMVPとして翌シーズンに新チームと契約する最初の選手となる。フリーエージェント制度が始まった1993年から数えても、わずか4人目だ。第31回スーパーボウルMVPのデズモンド・ハワードはグリーンベイ・パッカーズからオークランド・レイダース（現ラスベガス・レイダース）に移り、第30回スーパーボウルMVPのラリー・ブラウンはダラス・カウボーイズからレイダースに移った。

ラン攻撃を強化したいと考えているチーフスは、昨季に試合平均ランヤード（106.6ヤード）で25位、キャリー平均ヤード（4.21ヤード）で20位と低迷。シーズン終盤は特に苦戦し、最後の4試合ではいずれも100ランヤードを超えられなかった。カリーム・ハントやアイゼア・パチェコは厳しいシーズンを送り、いずれもキャリー平均ヤードが4.0ヤード未満にとどまっている。そうした中で、チーフスはアンディ・リードHC（ヘッドコーチ）の就任2年目以来、初めてプレーオフ進出を逃した。

ウォーカー三世は今オフシーズンのフリーエージェント市場で最も有力なランニングバックと見なされていた。クオーターバック（QB）パトリック・マホームズがACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）断裂からの回復を目指す中、チーフスは今オフシーズンにラン攻撃により重点を置く可能性がある。

シーホークスはサラリーキャップの余裕が十分にあるにもかかわらず、ウォーカー三世がFA市場を確かめることを容認した。ザック・シャルボネがプレーオフでACLを断裂した後、主力の役割を担ったのはウォーカー三世だ。そのウォーカー三世が退団することで、シーホークスにはバックフィールドに関する疑問が浮上している。

【RA】