NFLは現地20日（月）、リーグとニューイングランド・ペイトリオッツのセキュリティチーム、さらにはFBIをも含んだ合同捜索グループが第51回スーパーボウル後に盗難にあったクオーターバック（QB）トム・ブレイディのユニフォームを発見したとの声明を発表した。

ヒューストン警察によれば、盗難にあったユニフォームの上はおよそ50万ドル（約5,620万円）ほどの価値があるとされ、発見までには約6週間を要した。

容疑者となったのはメキシコの新聞社『Diario La Prensa（ディアリオ・ラ・プレンサ）』の元役員、マウリシオ・オルテガだと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが報じている。

NFLのスポークスマンが出した声明には「有資格の国際報道関係者の所持品としてそのユニフォームは発見された」と記されている。同スポークスマンは調査の中でブレイディのユニフォームの他にデンバー・ブロンコスのヘルメットも発見されたと述べた。こちらは現在まだどの選手の物なのか判明していない。

ブレイディ自身はユニフォームが発見された旨を聞き、「第49回と第51回スーパーボウルのユニフォームが見つかってうれしい。捜査に関わった全ての人に感謝したい」と喜びを示した。

NFLネットワークのマイク・ガラフォロが受け取った声明の中で、ブレイディは代理人のドン・リーを介して「皆が必死に捜索してくれたことは知っている。心から感謝している。ユニフォームが戻ってきたら特別なお礼か何かをできればと思う」と続けている。

第49回スーパーボウルのユニフォームも盗難にあっていたことは周知されていなかったため、まさか2つ目のユニフォームも発見されるとは誰も予想していなかった。

ブレイディは第51回スーパーボウル後、MVPに選出された際の記者会見で次のように語っていた。

「バッグに入れたんだ。戻ったらユニフォームがなくなっていた。思い出の詰まった物だからなくなってすごくがっかりした。イーベイで売られていたら教えて」

「本当に貴重な物なんだ。一体どうするつもりなのか。僕にはリングがあれば十分だけど」

記者会見中のブレイディが感情を取り乱すことはなかったものの、『NFL.com』が撮影したロッカールームの映像は39歳の同選手が明らかに憤慨している姿をとらえていた。

Robert Kraft handing out victory cigars, including a special visit to TB12. pic.twitter.com/4GVyJdbrfw

— Dan Hanzus (@DanHanzus) 2017年2月6日

それもそのはず。ペイトリオッツは第51回大会でスーパーボウル史上最大の逆転勝ちを収め、ブレイディは62回のパス中43回の成功、466ヤード、2タッチダウンという成績でチームの勝利に貢献している。ブレイディがスーパーボウルでMVPを獲得したのはこれで4度目であり、スーパーボウル制覇は5度目となった。このユニフォームはNFLの伝説的試合の一部なのだ。