アリゾナ・カーディナルスがブルース・エリアンスの後任となるヘッドコーチ（HC）を決定した。

カーディナルスは現地22日（月）、元カロライナ・パンサーズの守備コーディネーター（DC）スティーブ・ウィルクスがチームのHCに就任したことを発表した。この動向を最初に報じたのは『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロだ。

ウィルクスはカーディナルスと5年目のオプション付きの4年契約を結んだとされ、23日14時（東部標準時間）から始まる記者会見で正式にカーディナルスのHCとして紹介される予定だ。

ラポポートは『Twitter（ツイッター）』でこのように伝えた。

Recently on vacation, a person walked up to #AZCardinals GM Steve Keim and introduced himself. On a beach in the Carolinas, Keim was blown away by this impressive dude. It was Panthers DC Steve Wilks… who Keim is expected to hire as his new head coach.

— Ian Rapoport (@RapSheet) 2018年1月22日

「休暇を楽しんでいたカーディナルスのジェネラルマネジャー（GM）スティーブ・カイムは1人の男に話しかけられ、自己紹介を受けたとのこと。カイムGMはカロライナ州のビーチでこの出会いに感銘を受けたそうだ。その男の名はパンサーズのDCウィルクス。カイムが今回、新HCとしてチームに招き入れる人物だ」

パンサーズのセカンダリーコーチを5年間務めた後、DCとして1年を終えたウィルクスはテネシー・タイタンズとニューヨーク・ジャイアンツのHC職に関する面談も受けていた。

ウィルクスはタレントのそろうカーディナルスの守備陣を引き継ぐことになる。チームはパスラッシュの達人、チャンドラー・ジョーンズや、パトリック・ピーターソン、タイラン・マシューといったリーグ屈指の守備選手に加え、セーフティ（S）ブッダ・ベイカーやラインバッカー（LB）ハサン・レディックなど、多数の才能ある若手選手を擁している。ウィルクス新HCの下、来季のカーディナルスはNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）西地区でもトップの守備陣を誇るだろう。

一方で、攻撃陣には不安が残っている。クオーターバック（QB）カーソン・パーマーが引退を決意し、ワイドレシーバー（WR）ラリー・フィッツジェラルドの今後も不透明だ。ウィルクスが攻撃コーディネーター（OC）に誰を指名するかが2018年度のカーディナルスにとって非常に重要になってくるだろう。

パンサーズに関しては月曜日、ディフェンシブライン（DL）コーチのエリック・ワシントンがDCに昇格したとチームが発表した。ガラフォロによると、パンサーズでLBコーチを務めていたアル・ホルコムがウィルクスと共にアリゾナに移籍するとのことだ。

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