来月の承認投票に向けてカロライナ・パンサーズの新オーナー探しが着実に前進しているようだ。

サウスカロライナの実業家であるベン・ナバーロ氏が現地2日（月）にパンサーズ本拠のバンク・オブ・アメリカ・スタジアムを訪れる予定だ。これは情報筋の話を元に『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが伝えたもの。ナバーロ氏は投資業や融資業を主とする『 Sherman Financial Group LLC（シャーマン・フィナンシャル・グループ合同会社）』の設立者兼CEO（最高経営責任者）を務める人物だ。

ナバーロの訪問に先立って、先週には鉄鋼業の億万長者であるカナダ人のアラン・ケステンバウム氏がチームを訪れていた。ヘッジファンドを経営し、ピッツバーグ・スティーラーズの部分的オーナーでもあるデビッド・テッパー氏もまた、パンサーズを訪問する予定とのこと。仮にテッパー氏がパンサーズを落札する場合には保有するスティーラーズ株を売却する必要がある。

先週に開かれた年次リーグミーティングでNFLコミッショナーのロジャー・グッデルはパンサーズの売却に“いまだかつてないほど”の関心が寄せられていると語っていた。リーグは5月21日（月）から23日（水）にかけてアトランタで開催される春季リーグミーティングでの売却投票を希望している。この投票が正式なものとなる前に、32人いるリーグオーナーのうち4分の３がオーナーシップの変更を承認する必要がある。

職場での性的差別と人種差別発言問題が表面化した元オーナーのジェリー・リチャードソンは、自身に対する調査が行われる中、昨年12月にチーム売却の意志を表明し、今年1月に入ってワイルドカードラウンド敗戦後にパンサーズ売却を正式発表した。

昨年12月中には20年以上パンサーズに勤務してきたティナ・ベッカーがチームのCOO（最高執行責任者）へ昇格し、リチャードソンの日常業務を引き継いでいる。グッデルコミッショナーは先週、81歳のリチャードソンがまだNFLの調査対象であることを明かした。

ここ最近で身売りとなったNFLチームはバッファロー・ビルズで、2014年にNFL記録となる14億ドル（約1,480億円）で売却されている。パンサーズの落札額はこの数字を上回ることが予想されている。

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