現地24日（月）夜、オークランド・レイダースのパントリターナー（PR）ドウェイン・ハリスがスペシャルチームコーディネーターだけが本当に信じていたような奇跡的なプレーを披露した。

デンバー・ブロンコスがレイダースのエンドゾーン外でパントをキープしようとした際、ハリスがそのこぼれ球を拾い、レイダースの1ヤードラインから99ヤードを走り抜けてタッチダウンを決めたのである。NFL史上2番目（タイ）の長距離パントリターンとなったこのプレーに、サイドラインにいたヘッドコーチ（HC）ジョン・グルーデンも拳を天に突き上げてガッツポーズ、その興奮を抑えきれなかった。

オフィシャルのレビューによると、今回のプレーはブロンコスのアイザック・イアイドムが1ヤードラインでボールをダウンしようとした際にエンドゾーンに触れておらず、地面に着いた時点でボールのコントロールを失っていたとのこと。その後、ボールを拾い上げたハリスが圧倒的なスプリントでレイダースに先制点をもたらした。

ハリスにとっては2016年シーズンのニューヨーク・ジャイアンツ戦以来、初めてとなるタッチダウンだった。『NFL Research（NFLリサーチ）』によれば、ハリスはパトリック・ピーターソン（99ヤード）とロバート・ベイリー（103ヤード）以外で99ヤード以上のパントリターンを記録したNFL史上3人目の選手になったとのこと。『Next Gen Stats（ネクスト・ジェン・スタッツ）』は、スナップから合計157.5ヤード分をカバーしたハリスのトップスピードは毎時19.92マイル（時速約32km）を記録したと伝えている。

オークランドの地では今年最後になるもしれないこの試合で、レイダースはハリスのタッチダウンとダグ・マーティンの24ヤードのタッチダウンラン、そして、ダニエル・カールソンによる43ヤードのフィールドゴールによって、前半終了前までに17対０と大量のリードを築いていた。

クリスマスイブに披露されたこのスーパープレーを受けて、当然ながらNFL界も反応を示し、他チームの選手たちが『Twitter（ツイッター）』上でそろって称賛のメッセージを投稿している。

マーカス・ウイリアムスは「本当かよ、とんでもないプレーだ」とつぶやき、ジョエル・ドリーセンは「なんてこった。オークランド・レイダースのパントリターンチームはなんて賢い動きを・・・何も悪いことなど起きやしないのが分かっていたんだ。パントチームがすでにボールに触れらていたのを知っていたからだね」とコメント。ゲーブ・アイカードは「なるほど、面白いプレーだ。#MNF」とツイートし、ジャスティン・リードは「ワオ、今まで見たパントリターンチームのプレーの中でもトップクラスのプレーだ」と感想を明かしている。

【S】