2019年のフリーエージェント（FA）トップクラスの選手が市場から外れる。

現地4日（月）、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートは現地の情報筋の話を元に、ダラス・カウボーイズがディフェンシブエンド（DE）のデマーカス・ローレンスに対してフランチャイズタグを貼りつける予定だと報じた。

これでカウボーイズはローレンスに2年連続でタグをつけることになるが、ローレンス自身は以前にタグのテンダーにはサインしないとも発言しており、今後もこのタグのテンダーにサインするかどうかはまだはっきりとしていない。

ローレンスとカウボーイズは今年7月15日（月）まではローレンスが希望する額での長期契約交渉を行うことが可能だ。

この動きがあったのはフランチャイズタグ指定のデッドライン1日前であり、ヒューストン・テキサンズが自軍のスターパスラッシャーであるジャデベオン・クラウニーに対してタグを貼りつけた数時間後の出来事でもあった。

昨年のローレンスには1,710万ドル（約19億1,000万円）のフランチャイズタグが貼られたが、2019年シーズンにもタグ付けされた場合、その額は2,000万ドル（約22億3,000万円）にまで昇ると予想されている。

リーグナンバー5に入るパスラッシャーのローレンスがどこかの時点で長期契約を望むのは当然だろう。過去2シーズン以上にわたり、ほぼ1試合もゲームを欠場していないローレンスは、サック25回にファンブルフォースド6回を積み上げてきた。リーグはパスラッシャーたちに対し、彼らがヒットする相手となるクオーターバック（QB）と同程度の評価をし始めている。

カウボーイズ球団副社長のスティーブン・ジョーンズは先週、NFLネットワークのジュディ・バティスタに対して「カウボーイズはローレンスとの取引をもうじき成立させる自信がある」と述べていたものの、その具体的なタイムテーブルについては明かしていなかった。カウボーイズはまた、ローレンスをチームに留めるプランに加え、今オフシーズン中にはダック・プレスコットとエゼキエル・エリオットとの再契約を進めていく必要がある。

4日のニュースはカウボーイズとローレンスの交渉が終結したのではなく、むしろ、始まりを告げたという意味合いが大きいだろう。

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