ピッツバーグ・スティーラーズのセンター（C）モーキス・パウンシーは2019年に契約最終年を迎えようとしていたが、今やリーグ最高額を受け取るCとして今後の数年間もピッツバーグの地に留まるようだ。

スティーラーズは現地7日（木）、パウンシーと2021年シーズンまでの契約延長に合意したことを発表した。ピッツバーグはまた、来週から非制限フリーエージェント（FA）になる予定だったガード（G）ラモン・フォスターとも2年契約を交わしたことも明かしている。『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロによると、急激な年俸アップとなったパウンシーは1年平均で1,100万ドル（約12億2,000万円）を受け取ることとなり、これはセンターを務める選手の中では過去最高額だとも報じている。

パウンシーが交わした新契約は2,200万ドル（約24億5,000万円）となっており、フォスターに関しては２年で825万ドル（約9億2,000万円）となっているようだ。

今年7月に30歳になるフロリダ大学出身のパウンシーは、2010年ドラフトの1巡目（全体18位）でスティーラーズに加入して以降、チームのオフェンシブライン（OL）に必要不可欠なプレーヤーとなっていた。

リーグ内でトップのCであると広く認識されているパウンシーは、それを証明できるだけの結果も残している。プロ入り以降、パウンシーはファーストチームのオールプロに2回（2011年と2014年）、プロボウルには7回選出されている。

一方のフォスターはスティーラーズの中で最も過小評価されている選手だろう。以前、『NFL.com』による“FA選手トップ101”の中で58位にランクインしていたプロ10年目のベテランは、キャリアをピッツバーグのみで過ごしてきた。フォスターは過去10シーズンにわたって先発の座を守り続け、過去8シーズンを通じては先発OLとしてチームに欠かせない存在となっていた。

フォスターはチームの公式サイトを通じて「今やもうスティーラーズは10年以上も自分たちのホームとなっている。ここでまたキャリアを伸ばせるなんて自分にとっても、家族にとっても本当にすばらしいこと。自分たちにとっては第二のホーム。興奮しているよ。その話をし始めたらまとまるのは早かった。両サイドが本当にそうしたかったのだからね。本当に安心しているよ」と述べている。

このようにして7日は、クオーターバック（QB）ベン・ロスリスバーガーにとって屈強なOLたちがチームに留まるという喜ばしいニュースが入ってきた良き1日だったようだ。

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