現地22日（日）に実施されたディビジョンタイトルがかかった試合が終わる前に、ダラス・カウボーイズのワイドレシーバー（WR）アマリ・クーパーはサイドラインにいた。

17対9で相手チームを追う展開になっていた試合終盤、第4ダウン残り8ヤードという状況でクーパーはサイドラインに向かった。これが結果として、カウボーイズのこの夜最後の攻撃だった。

クーパーの不在はもちろん試合後に話題となった。しかし、カウボーイズのヘッドコーチ（HC）であるジェイソン・ギャレットはクーパーを下げたのではなく、単純にチームメイトと入れ替わったのだと話している。

「彼はタボン・オースティンと交互に出ていたので、タボンが出た」とギャレットHCは説明した。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のジェーン・スレーターはカウボーイズの関係者の話クーパーがベンチに下げられたとの見方を否定し、オースティンがより小柄な身体とスピードで成功していたために、オースティンを送り込んだのだと話している。

それでも、パッシングゲームにおけるクーパーの重要性が日曜日の夜に証明されなかったという意味で、クーパーの不在は注目され続けるだろう。ひざに問題を抱えるクーパーはこの日、ターゲット12回中キャッチ4回、24ヤードにとどまっている。

【A】