現地21日（土）に『Instagram Live（インスタグラム・ライブ）』を通じて行っていたファンとのチャットにおいて、コーナーバック（CB）ダリウス・スレイがフィラデルフィア・イーグルスでつける背番号を明かした。その決断の背後にある心情はいかに？　スレイは亡くなった偉大なバスケットボールプレーヤーであり、フィラデルフィア出身でイーグルスファンでもあったコービー・ブライアントに敬意を表して番号を決めている。

『NBC Sports（NBCスポーツ）』のジョン・クラークによれば、スレイは「俺のナンバー？　2、4だよ。今年は2、4で決める。コービーモードで行くのさ。ブラック・マンバだよ」と述べたという。

「GOATよ安らかに。俺の大好きな選手の一人だ。2、４で行くはずさ。24をつけた俺はいい感じだと思うぜ」

2013年にNFLにやってきたスレイはルーキーシーズンに30、以降は23を背負って戦ってきた。2019年にはイーグルスでランニングバック（RB）ジョーダン・ハワードが“24”をつけていたが、ハワードがこのオフシーズンにマイアミ・ドルフィンズと契約したため、スレイに番号変更のチャンスが訪れた形だ。

コービー・ブライアントが娘のジャンナさんを含めた8人の同乗者と共に亡くなった1月26日に発生したヘリコプターの事故から数週間の間に、背番号が8もしくは24の多くのNBA選手たちが“ブラック・マンバ”に敬意を表して番号を変更した。ロサンゼルス・レイカーズのクイン・クックはユース選手のジャンナさんがつけていた2から28に番号を変更する。

スレイはキャリアで初めてこれまでとは違う街、違うチームでプレーする。新たな挑戦へ取り組む準備としてコービーをインスピレーションとするのは、これ以上ない選択だろう。

イーグルスのダリウス・スレイはコービーを偲んで24を背負うのだ。

【A】