タイトエンド（TE）O.J.ハワードの4度目のNFLシーズンは4試合で終わった。

MRI検査によってハワードがアキレス腱を断裂しているのが確認されたと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが伝えている。これによってハワードの2020年シーズンは幕を閉じた。タンパベイ・バッカニアーズはハワードを故障者リザーブとし、ワイドレシーバー（WR）シリル・グレイソンをアクティブロースターに昇格させている。

ハワードは現地4日（日）にロサンゼルス・チャージャーズから白星を挙げた試合の第4クオーター序盤、エンドゾーンに向かってアングルルートを走り、インサイドにカットしてよろめいた際に負傷している。このプレーではランニングバック（RB）キーショーン・ボーンがタッチダウンパスをキャッチしたが、ハワードは試合を離脱して戻ってこなかった。

ハワードはクオーターバック（QB）トム・ブレイディとの初めてのシーズンにキャッチ11回、146ヤード、タッチダウン2回をマーク。バッカニアーズ攻撃陣は豊富な武器を有しているものの、負傷に悩まされてきた。ベテランのTEロブ・グロンコウスキーやキャメロン・ブレイトはこれまでに大きな要素となっていないが、ハワード離脱の不足を補うことが可能だろう。

バッカニアーズの他の負傷として、ランニングバック（RB）レナード・フォーネット（足首）については木曜日に行われるシカゴ・ベアーズとの対戦に向け、試合日の決断になりそうだとヘッドコーチ（HC）ブルース・エリアンスがレポーターらに明かしている。チームのWRトップ4であるマイク・エバンス（足首）、クリス・ゴッドウィン（ハムストリング）、スコット・ミラー（臀部／鼠径部）、ジャスティン・ワトソン（胸部）は練習を欠席していた。

チームの開幕戦でディビジョンライバルであるニューオーリンズ・セインツに敗れたバッカニアーズは、その後3連勝を決めてNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）南地区のトップに立っている。バッカニアーズとセインツはシーズン第9週にタンパで再び相まみえることになっている。

リーグはバッカニアーズ練習生のRBケンジョン・バーナーに運動能力向上薬物の規定違反によって報酬なしの4試合出場停止処分を科したことを明らかにしている。バーナーが復帰できるタイミングはシーズン第8週に組まれているニューヨーク・ジャイアンツ戦が終わった後となっている。

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