NFLは現地4日（火）、インターナショナル・プレーヤー・パスウェイ（IPP）プログラムの一環として、4チームがそれぞれ1名のインターナショナルプレーヤーを練習生として迎え入れると発表した。2017年にスタートしたIPPプログラムは世界各国のアスリートにNFLレベルで競い合うチャンスを提供し、スキルを磨いた上で最終的にはNFLロースター入りを目指す機会を与えることを目的としている。

2021年のIPPプログラムに選ばれた4人と各所属チームは下記の通り。

●アーロン・ドンコル、ラインバッカー（LB）、ドイツ：シアトル・シーホークス
●アルフレッド・グティエレス、オフェンシブライン（OL）、メキシコ：サンフランシスコ・49ers
●マックス・パーチャー、オフェンシブライン（OL）、イタリア、ロサンゼルス・ラムズ
●ベルンハルト・セイコビッツ、タイトエンド（TE）、オーストリア、アリゾナ・カーディナルス

今年はNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）西地区の4チームがIPPプレーヤーを受け入れることになり、4チームはトレーニングキャンプ終了までこれらの選手をロースターに残す。プレシーズンのトレーニングキャンプ終了とともに各選手はアサインされたチームでの外国出身練習生としての資格を得る。これにより、各選手が属するチームはシーズンに向けて1人多くの練習生を擁することができる。

NFL国際部門最高執行責任者（COO）を務めるダマニ・リーチは「インターナショナル・プレーヤー・パスウェイ・プログラムはアスリートにNFLへの有力なルートとさらなるスキル向上の機会を提供する。2021年の選手たちをNFLに迎え、世界中にゲームを成長させていくことに興奮を覚えている」とコメントした。

IPPプログラム候補生として他の10名――IPPプログラム入りした上述の4人を含む――とともに、今年1月からフロリダでトレーニングキャンプに臨んでいた日本のランニングバック（RB）李卓は最終的にIPPプログラムには選ばれなかった。

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