サンフランシスコ・49ersのワイドレシーバー（WR）ブランドン・アイユークが現地12日（日）に実施されたデトロイト・ライオンズとの試合で活動の機会が限られたのは、ハムストリングの負傷のみが理由ではなかった。ヘッドコーチ（HC）カイル・シャナハンによれば、アイユークがトレント・シェフィールドからプレー時間を取り返すには、もっと競うことが必要になるようだ。

『San Francisco Chronicle（サンフランシスコ・クロニクル）』によれば、シャナハンHCは月曜日に「今回のトレーニングキャンプでは彼の後ろにより優秀な選手がいたし、アイユークがいくらかの時間を失ったことや、トレント・シェフィールドがいかによくプレーしたかを考え、特にアイユークがあの試合前にいくらかの時間を逃していることから、（シェフィールドのプレー機会を増やすのは）それほど難しい決断ではなかった」と語ったという。

「試合を通じて彼らをローテーションさせるつもりだった。トレントは29プレーで、アイユークが25だったと思う。だから、われわれが予測していた通りだった。そういうふうに時間を配分したかった」

それでも、ドラフト1巡目で指名され、2020年に有望なルーキーシーズンを送ったアイユークが、その試合で1回もターゲットにならなかったのは驚きだ。49ersがボールを投じるのに苦戦していたというわけではない。クオーターバック（QB）ジミー・ガロポロは堅実なパフォーマンスを発揮していた（パス25回中17回成功、314ヤード）。

シャナハンHCが指摘するように、シェフィールドはプレシーズンのプレー機会を最大限に生かした。キャッチ5回で156レシービングヤードをたたき出しており、その中には80ヤードのタッチダウンパスも含まれている。日曜日にライオンズと対峙した際、シェフィールドはルーキーQBトレイ・ランスのカメオ出演によって、キャリア2度目のタッチダウンを決めてみせた。

シャナハンHCはアイユークの第1週のプレー時間について、本人と“すぐにでも”話し合うと述べている。アイユークとシェフィールドでプレー時間をシェアするやり方は、次の日曜日にもフィラデルフィアで見られるだろう。昨年にフィラデルフィア・イーグルスと対戦したとき、アイユークはレシーバーとしては活躍しなかったものの、25対20で敗れた試合の中で38ヤードのラッシングタッチダウンを決めている。

シャナハンHCは「アイユークはパントリターンの機会が増えると思うし、彼はもう少しターゲットになるはずだ。しかし、彼らがフィフティ・フィフティなどでローテーションしているときに、どちらがフィールドにいるか、私は尋ねたりしない。彼らのいずれかがボールを手に入れてくれればよい」と述べた。

49ersのWRディーボ・サミュエルの初戦の成績（キャッチ9回、189ヤード）が何かを意味するとすれば、アイユークとシェフィールドの間で分け合うターゲットはより貴重なものになるかもしれない。

【A】