ビッグベンが帰ってきた。

ピッツバーグ・スティーラーズは現地20日（土）、「NFLの要求するプロトコルを通過したことを受けて」、クオーターバック（QB）ベン・ロスリスバーガーをリザーブ／COVID-19リストからアクティブ登録したと発表。他のメンバーとは別の便で敵地に向けて出発するロスリスバーガーは、日曜夜に開催されるロサンゼルス・チャージャーズ戦に先発する予定だ。

ロスリスバーガーは先週土曜日に受けた新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性となった。『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロによると、試合日を迎えるまでに問題がなければ、プロトコルの「テスト済み」となって早期に復帰した、完全にワクチン接種を受けた少数の選手たちのグループに仲間入りするという。

シーズン第10週に行われた今季未勝利のデトロイト・ライオンズとの対戦で16対16の引き分けに終わったスティーラーズ。この試合でロスリスバーガーは欠場を強いられていた。キャリアで2度目の先発出場を果たしたメイソン・ルドルフは1回あたり平均4.8ヤードを投じ、試合が始まってすぐの場面でたった1度だけタッチダウンドライブを導いた。

39歳のロスリスバーガーはキャリア18年を通してそれなりの苦悩を経験している。タッチダウン率（3.3％）はフルシーズンとしてはキャリア最低であり、1試合あたりのパスヤード（248.3）とパサーレーティング（90）も2008年以来の低さだ。

しかし、ビッグベンはスティーラーズにとって最良の選択肢であることに変わりはない。最後の8試合のうち7試合は勝率5割以上のチームとの対戦となるため、スティーラーズはフットボールの最も重要なポジションからの後押しを必要としている。

【RA】