“プレーオフ・レニー”が活動を再開する。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートによると、タンパベイ・バッカニアーズは現地23日（日）に控えるディビジョナルラウンドのロサンゼルス・ラムズ戦に出場できるようにランニングバック（RB）レナード・フォーネットを故障者リザーブ（IR）からアクティブ登録したという。チームは後にこの報道を正式に発表した。

また、バッカニアーズはRBリビオン・ベルをウェイバーにかけ、ワイドレシーバー（WR）ジョン・ブラウンとクオーターバック（QB）ライアン・グリフィンを練習生から昇格させている。

フォーネットはハムストリングを痛めてシーズン第16週からIR入りしていたため、バッカニアーズは他のランニングバックに頼ることを余儀なくされていた。フォーネットは第4シードのラムズとの試合に間に合うように復帰する。そのラムズは前戦でアリゾナ・カーディナルスのランをわずか61ヤードに抑えて圧倒的な勝利を収めた。

2020年シーズン序盤で苦戦し、バッカニアーズの取り組みから切り離されたように見えたフォーネットは、プレーオフまでにメンタル面で正常な状態になり、キャリー64回で300ヤード、タッチダウンラン3回、さらにキャッチ18回で148ヤード、タッチダウンキャッチ1回と、印象的なポストシーズンを過ごした。その努力により、“プレイオフ・レニー”というニックネームを得たフォーネットは、フランチャイズ史上2度目のスーパーボウル優勝に貢献すると、“ロンバルディ・レニー”と呼ばれるようになった。

それ以降、バッカニアーズのリードバックとなったフォーネットは今シーズン14試合に出場してキャリー180回で812ヤード、タッチダウンラン8回、キャッチ69回で454ヤード、タッチダウンキャッチ2回をマーク。フォーネットは復帰してバッカニアーズが新たにタイトルを獲得するのに貢献するだろう。

【RA】