キアヌ・ニールが再びセーフティ（S）としてプレーする。そして、ニールはNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）南地区に戻ってくる。

タンパベイ・バッカニアーズがニールと契約すると、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地6日（水）に伝えた。チームも契約について後に発表しており、合わせてクオーターバック（QB）ブレイン・ギャバートと再契約したことも明らかにしている。

かつてジャクソンビル・ジャガーズからドラフト1巡目で指名を受けたギャバートは2019年からバッカニアーズに所属しており、トム・ブレイディやカイル・トラスクのいるQBルームに再び合流する。

一方、アトランタ・ファルコンズで5シーズンにわたってセーフティをプレーしていたニールは、昨年はダラス・カウボーイズの守備コーディネーター（DC）ダン・クインのスキームの下、ラインバッカーをプレーしていた。

アトランタ時代のヘッドコーチ（HC）でもあったクインの元を離れたニールは、バッカニアーズに加入すべくNFC南地区に戻ってくる。

昨シーズンはケガに苦しめられたバッカニアーズ守備陣のバックフィールドだが、今は選手の層が厚くなっている。ニールは最近契約したローガン・ライアンに加え、アントワーヌ・ウィンフィールドJr.がいるセーフティ陣の一員となり、コーナーバックにはジャメル・ディーン、カールトン・デービス、ショーン・マーフィー・バンティングがいる、

26歳のニールは2016年にファルコンズからドラフト1巡目で指名され、すぐに先発ラインアップに加わった。2年連続でタックル100回越えを達成したニールは、2017年にプロボウルに選出。そこから2シーズンは負傷の影響でわずか4試合の出場にとどまり、2020年がアトランタでのラストシーズンとなった。

2021年にクインDCのいるダラスに移ったニールは、ラインバッカーとして先発5試合を含む14試合に出場してタックル72回をマーク。しかし、完ぺきなフィットとはならず、『Pro Football Focus（プロフットボール・フォーカス）』の総合グレードでは35.9という低評価だった。

そして今、ニールはよく知るチームでセーフティのポジションに戻る。

バッカニアーズはトップクラスの守備陣に、また一人のベテランを追加した。

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