カンザスシティ・チーフスのクオーターバック（QB）パトリック・マホームズはキャリア2度目のAP通信年間MVP賞に選ばれた。

続いて彼は現地12日（日）にフィラデルフィア・イーグルスを相手に2度目のスーパーボウル制覇を飾り、さらなる功績をその素晴らしい経歴に付け加えようとしている。

マホームズが同じシーズンに年間MVPとスーパーボウル優勝を果たせば、それは史上7人目の快挙となる。そのためには一番のビッグゲームで涙をのんできたMVPの長い連鎖を断ち切らねばならない。

『NFL Research（NFLリサーチ）』によると、同じ年のスーパーボウルでプレーした過去9人のMVPはいずれもビッグゲームで敗れているという。さらに言うと、それを経験した最後の選手は第52回スーパーボウルでイーグルスに敗れたニューイングランド・ペイトリオッツのQBトム・ブレイディだ。

マホームズはまだ6シーズンという若いキャリアで、ばかげた数字や非論理的思考を次々と蹴散らし、輝かしい経歴を作り上げてきた。しかし、歴史は彼にとって有利なものではない。

今世紀に入って、フィールド上で最も活躍した選手に与えられる栄誉とスーパーボウル優勝を同じシーズンに手に入れた選手は1人もいない。それが最後に達成されたのは1999年のこと。セントルイス・ラムズでNFLデビューしたQBカート・ワーナーは後に殿堂入りするキャリアの最初のシーズンでラムズを栄冠に導いた。

NFLリサーチによると2000年以降にNFLのMVPに選ばれてスーパーボウルでプレーしたQBの戦績は0勝8敗とのことで、マホームズにとってデータ的にさらに不利なのは、彼の対戦相手がMVP次点のイーグルスQBジェイレン・ハーツだという点だ。MVPになった選手と次点の選手が対決するのは第57回スーパーボウルで4回目となる。過去3回の例ではいずれも次点の選手がタイトルを手にした。

マホームズはイーグルス相手に唯一先発した2021年の試合で勝っている。もし、日曜日にMVPとスーパーボウル優勝を同じシーズンに達成すれば、それはワーナー、ブレット・ファーブ（1996年 グリーンベイ・パッカーズ）、スティーブ・ヤング（1994年 サンフランシスコ49ers）、ジョー・モンタナ（1989年 49ers）、テリー・ブラッドショー（1978年 ピッツバーグ・スティーラーズ）とバート・スター（1966年 パッカーズ）に次ぐ偉業だ。

5度のプロボウルに選ばれ、2018年シーズンに初のMVPに輝き、その翌年にスーパーボウルを制覇したマホームズにとって、最新かつ最大の成果となろう。

もしマホームズとチーフスが敗れれば、彼は個人としてリーグ最大の栄誉に輝きながらも、数日後にNFLチームの頂上決戦で敗れた連続10人目の選手となる。

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