クリーブランド・ブラウンズが再びコーチングスタッフに変更を加えている。

現地21日（火）、『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロが状況を知る人物の話をもとに、ブラウンズが2019年からスペシャルチームコーディネーターを務めていたマイク・プリーファーと袂を分かつと報じた。その後、チームはプリーファーとの離別を正式に発表している。

ヘッドコーチ（HC）ケビン・ステファンスキーは火曜日に発表した声明で「プリーフ（プリーファー）がこの3シーズン、私のスペシャルチームコーディネーターとしてこのチームのためにしてくれたことすべてに感謝している」と述べ、こう続けた。「しかし、組織の利益のために別の方向へ進むことに決めた」

「勝利をつかんだAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）ワイルドカードで、彼がヘッドコーチ代理として行った仕事や、4シーズンにわたってブラウンズのスペシャルチームのユニットを率いる間に彼が果たしてきた貢献に対して、この町は永遠に感謝し続けると確信している。プリーフの次の機会での活躍を願っている」

ペリセロはブラウンズがインディアナポリス・コルツのスペシャルチームコーディネーターであるババ・ベントローネとの面談を要請していると報道。ベントローネはブラウンズの次期スペシャルチームコーディネーターの最有力候補と見られているという。

2006年から現在に至るまで、プリーファーはカンザスシティ・チーフス（2006年から2008年）、デンバー・ブロンコス（2009年から2010年）、ミネソタ・バイキングス（2011年から2018年）、そしてブラウンズ（2019年から2022年）でスペシャルチームコーディネーターを務めてきた。

ステファンスキーがヘッドコーチに就任した2020年に、クリーブランド出身のプリーファーもチームに残留。この2人はかつてバイキングスで長年にわたって共に仕事をしていた。しかし、ブラウンズのスペシャルチームはプリーファーの下で、2022年にいくつか改善を見せたとしても、平均あるいは平均以下のパフォーマンスしか発揮できていなかった。

ブラウンズに在籍している間にプリーファーの存在が最も印象的だったのは、2020年シーズンにおけるプレーオフでの試合だろう。ステファンスキーHCが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性となったことを受けて暫定ヘッドコーチを務めたプリーファーは、ピッツバーグ・スティーラーズと対戦したワイルドカードラウンドでチームを勝利に導いた。

ステファンスキーHCは今オフシーズン、プリーファーの前にもコーディネーターの変更に踏み切っている。ブラウンズは守備コーディネーター（DC）を務めていたジョー・ウッズを解任し、ベテランコーチであるジム・シュワルツを新守備コーディネーターとして採用した。

【RA】