フィラデルフィア・イーグルスがバックフィールドで強みを発揮するランニングバック（RB）を迎え入れようとしている。

イーグルスがRBラシャード・ペニーと基本給135万ドル（約1億8,124万円）、保証金60万ドル（約8,055万円）、最大210万ドル（約2億8,194万円）の1年契約で合意したという。『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとトム・ペリセロが契約内容を知る人物の話を元に報じている。

フリーエージェント（FA）になるマイルズ・サンダースがフィラデルフィアを去る可能性が高いことから、イーグルスはケニス・ゲインウェルやボストン・スコットと共にバックフィールドに厚みをもたせる選手を必要としていた。スコットは1年200万ドル（約2億6,851万円）の契約に合意したとペリセロが報じている。

健康状態を維持できれば、ペニーはその条件にぴったりだと言えよう。とはいえ、健康面への懸念は契約の金額に反映されている。

シアトル・シーホークスから1巡目指名を受けたペニーにとって、健康状態は大きな問題となってきた。ペニーは5年間で一度もフル出場したことがなく、過去3シーズンではわずか18試合にしか出場していない。2022年シーズン第5週には腓骨を骨折している。

ケガを抱えていないときのペニーは、アームタックルをくぐり抜ける能力とディフェンダーを振り切るスピードを兼ね備えたダイナミックなランナーだ。ここ2シーズンでも、健康なときはキャリー176回、キャリー平均6.2ヤードを記録している。現在27歳のペニーは2021年シーズン終盤に大躍進を遂げ、シーズン最後の5試合中4試合で135ヤード以上をマークした。

ペニーはそのすべてを疑問符がついていたシーホークスのオフェンシブラインの後ろで成し遂げている。イーグルスのセンター（C）ジェイソン・ケルシーやオフェンシブタックル（OT）レイン・ジョンソンといった優秀な選手たちの後ろにはどれほどのホールがあいているか、想像してみてほしい。

ペニーが強みを発揮できるかは、最終的には健康状態の維持にかかってくる。彼がそれを実現できた場合、今回の契約はNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）王者にとって大きなプラスとなるだろう。

【RA】