カロライナ・パンサーズファンの皆さん、冷静に。あくまでもわずかな調整が行われるだけだ。

現地6日（木）、カロライナ・パンサーズが2023年にユニフォームに使っているブルーの色調を補正すると発表。ユニフォーム技術が革新されたことにより、『Nike（ナイキ）』が2012年にユニフォーム製造を手がけるようになってから初めて、パンサーズが計画していた色合いのブルーを正確に出せるようになった。

2023年まで、パンサーズが使用していたブルーはほとんど想定通りのものだったが、正確には違っていた。チームライターのダリン・ガントによると、違いは微妙なものであり、多くの人には見分けがつかない可能性が高いとのこと。

2012年にNFLが『Reebok（リーボック）』からナイキに移行したことによる影響を受けたチームはパンサーズだけではない。ミッドナイトグリーンをナイキのユニフォーム素材に正確に合わせるのに苦労したフィラデルフィア・イーグルスは、2014年に移行が完了するまでの2シーズン、従来のリーボックのテンプレートにこだわっていた。ニューヨーク・ジェッツは1年目に移行したものの、当初、ナイキはそこでも異なるジャージー素材でフォレストグリーンを一貫して表現することに苦戦。ジェッツはその後、2019年にユニフォームのデザインを一新している。

木曜日の発表が行われる前、パンサーズがカラースキームからシルバーをなくすといった大幅な変更を計画しているという報道があった。ガントによれば、シルバーがなくなることもなければ、将来的に大幅なデザイン変更が実施される予定もないという。

チームロゴのアップデートを除くと、パンサーズは28年間ずっと同じ外観を維持しており、ブラック、パンサーブルー（厳密に言うとプロセスブルー）、シルバーの3色で構成されるカラースキームを採用してきた。1990年代以降、フットボールジャージーの袖が細くなったため、チームのショルダーストライプの幅は徐々に狭くなった（それに伴い、ショルダーナンバーも小さくなった）が、それ以外に大きな変更が加えられたのは、オルタネート（代替）ユニフォームの形――2002年に導入されたブルーのジャージー、モノクロルックを可能にする、追加のパンツ（ブルーとブラック）、そして2022年に導入されたブラックのオルタネートヘルメット――だけだ。

パンサーズのユニフォームはほとんど従来通りのものになるだろう。ひょっとすると、違いに気づくことすらできないかもしれない。

【RA】