期限を前にした決断の中で最も当然と思われていたものの一つとして、ミネソタ・バイキングスはワイドレシーバー（WR）ジャスティン・ジェファーソンの契約の5年目オプションを行使した。

チームはその動きを現地25日（火）に発表。これにより、ジェファーソンを2024年末まで確保している。

このニュースに唯一の驚きの要素があるとすれば、それはジェファーソンが今もルーキー契約下にあるという事実だ。ジェファーソンはこれだけ短い期間にバイキングスで強烈な印象を残しており、ジェファーソンが大型契約をまだ結んでいないということを忘れそうになる。

その契約も時間の問題だ。いったいどれだけの額になるのかだけが、未知の要素と言えよう。

平均年額で言えば、現時点で最も高額を受け取っているのはマイアミ・ドルフィンズのタイリーク・ヒルであり、そういった高額の契約（1年あたり3,000万ドル／約40億1,165万円）を結ぶという目標を求めた結果、ドルフィンズへのトレードにつながっていた。ラスベガス・レイダースのデイバント・アダムがそのすぐ後ろにつけており、年額は2,800万ドル（約37億4,469万円）。アリゾナ・カーディナルスのディアンドレ・ホプキンス（2,725万ドル／約36億4,436万円）、ロサンゼルス・ラムズのクーパー・カップ（2,670万ドル／約35億7,080万円）、フィラデルフィア・イーグルスのA.J.ブラウン（2,500万ドル／約33億4,345万円）がそれに続く。

ジェファーソンがそういった報酬にふさわしい選手なのは間違いなく、市場の基準を塗り替えると考えてもおかしくないだろう。特に、バイキングスがクオーターバック（QB）カーク・カズンズ（2023年が現行契約の最終年）と袂を分かつとすればそうなると考えられる。今のところ、彼らは2024年にジェファーソンを失うことを心配する必要はないことを知っている。十分な時間をもって、より大きな契約に取り組んでいくだろう。

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