ニューヨーク・ジャイアンツを取り巻く通説に、ジャイアンツには真のナンバー1ワイドレシーバー（WR）の脅威が欠けているというものがある。

今オフシーズンにジャイアンツと再契約したWRダリウス・スレイトンは、そうした通説を否定しており、自分がナンバー1ターゲットになれると信じている。

『The New York Post（ニューヨーク・ポスト）』のライアン・ダンリービーにNFLで敬意を払われていないことについて尋ねられたスレイトンは「気に障るとは言わない。みんな、俺が知っていることを知らないからな。全員がジャイアンツの施設内にいるわけじゃない。結局のところ、他の人たちは遠くから見たものでしか判断できないだろ」と答えた。

ここ4シーズン中3シーズンで、レシーブヤードでチームトップの成績を収めているスレイトンだが、800ヤードの大台に乗ったことはこれまでに一度もない。WRオデル・ベッカム（現在はボルティモア・レイブンズに所属）が2018年に達成して以来、ジャイアンツのワイドレシーバーで1,000ヤードを突破した者はいない。

「1,010（ヤード）を稼いだり、毎週100ヤードを稼いだりするのを見ると、“彼は本当にいい選手だ”と思うだろ」と語ったスレイトンはこう続けている。「そういう選手の中には誰とも一緒にプレーしていない人がいる。俺はセイクワン（バークリー）とプレーしている。ボールが最初に向かうのはどこだと思う？　俺じゃない。うちには（スターリング・シェパード）、エバン・エングラム、そして今はダレン（ウォーラー）がいる」

「無能なヤツらばかりとプレーしてきたわけじゃない。ちょっとうっとうしいことではあった。結局、俺だけがボールをもらえるとか、誰か1人がボールをもらえるわけじゃなくて、誰か（他の選手）がいる環境だったからな。それは仕方ないさ。最終的に俺はただ勝つためにプレーするだけ。ジャイアンツが勝てばそれでいいんだ」

ジャイアンツはレシーバーに多くのオプションを擁してトレーニングキャンプに臨む。現在、ジャイアンツのWR陣にはスレイトンやシェパードをはじめとし、ワンデール・ロビンソンやアイザイア・ホッジンズ、パリス・キャンベル、ジェイミソン・クラウダー、ドラフト3巡目指名を受けた新人のジェイリン・ハイアットらがいる状態だ。今月末にトレーニングキャンプが始まれば、どのような序列になるのかが1つの注目ポイントとなるだろう。

スレイトンは今オフシーズン、490万ドル（約7億0,529万円）が保証された2年1,200万ドル（約17億2,735万円）の契約を結んでジャイアンツに戻ってきた。ナンバー1WRの契約としては不相応な内容だが、スレイトンはそれでもブライアン・ダボールHC（ヘッドコーチ）のオフェンスでトップターゲットになれるという自信を失っていない。

「俺は自分を信じている。自分の能力やこのオフシーズンに取り組んできたことを信じている」と強調したスレイトンは「10人加わろうが、あなたたち全員が加わろうが、自分がフィールドで己の道を見つけられると信じている」と続けた。

【RA】