求めていた契約延長は実現に至らなかったものの、アリゾナ・カーディナルスのスターセーフティ（S）ブッダ・ベイカーはキャリア7年目のシーズンに向けて報酬を上げてもらっている。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地27日（木）に情報筋の話をもとに伝えたところによると、ベイカーは今年、30万ドル（約4,184万円）のサインボーナスを含む、240万ドル（約3億3,472万円）のボーナスとインセンティブという形で昇給を受けるという。ベイカーは来季分も昇給を受けることになったとラポポートはつけ加えた。

ベイカーは2020年にカーディナルスと4年5,900万ドル（約82億2,852万円）の契約延長にサイン。これは市場を大きく変えるものとなり、それ以降、セーフティポジションの契約金額は飛躍的に上昇している。契約期間があと2年残っている中で、プロボウルに5回選出された経歴を持つベイカーは2023年に1,309万6,000ドル（約18億2,645万円）、2024年に1,420万ドル（約19億7,999万円）の基本給を得ることになっていたが、保証金がなかったことから新契約を求めていた。それが実現しなかったことを受けて、ベイカーは4月にトレードを要請している。

今週、カーディナルスがトレーニングキャンプを開始した際に、ベイカーがホールドインしなかった理由の1つには、調整された契約があったのだろう。また、それによって、2023年シーズンに向けて生じていたあつれきが解消されている。

カーディナルスで過ごした6シーズンで、ベイカーはインターセプト7回、パスディフェンス34回、フォースドファンブル6回、ファンブルリカバリー5回、サック7.5回、タックル650回を記録。27歳のベイカーはオールプロのファーストチームに2回選ばれたことがあり、2021年にはセカンドチームに選出されている。

ジョナサン・ギャノンがヘッドコーチ（HC）に就任してから初めてのトレーニングキャンプに臨んでいる中、ベイカーのようなリーダーとプレーメーカーがフィールドにいれば、チーム内の移行もスムーズに進むはずだ。

【RA】