タイトエンド（TE）T.J.ホッケンソンのミネソタ滞在は一時的なものではないようだ。

ホッケンソンが4年6,850万ドル（約99億6,689万円）の延長契約の内容に合意したと、現地31日（木）に『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとトム・ペリセロが報じた。後にチームもこの動きを認めている。

新契約の年平均1,712万5,000ドル（約24億9,170万）という額は、タイトエンドの中でトップにあたる。

ホッケンソンは2022年にディビジョンライバルであるデトロイト・ライオンズとのシーズン中のトレードによってミネソタにやってきて、クオーターバック（QB）カーク・カズンズの主力ターゲットの1人となった。このトレードの成果はすぐに出ており、ホッケンソンはNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）北地区チャンピオンとともにプレーした10試合で、キャッチ60回、519ヤード、タッチダウン3回をマーク。

こういった成績は、ホッケンソンにとって完ぺきなタイミングでやってきた。すなわち、契約年に突入する直前だ。元1巡目指名選手であるホッケンソンは2022年の成果によって新契約を引き出し、これまで中程度だった報酬を、以前の最高額だったTEダレン・ウォーラー（1,700万ドル／約24億7,347万円）よりも高い数字へと引き上げた。

バイキングスは耳の感染症によってトレーニングキャンプを欠席していたにもかかわらず、ホッケンソンに投資した。ホッケンソンは8月中旬に、この感染症がシーズン序盤の活躍に影響することはないと約束している。

バイキングスはホッケンソンを信じ、契約最終年になるはずだったシーズンが始まる前に博打に出ることはなかった。ホッケンソンとの契約延長がまとまった今、次に注目されるのは2022年のレシービングリーダーだったワイドレシーバー（WR）ジャスティン・ジェファーソンとの契約延長だ。

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