ラボンテ・デービッドの願いが叶った。

タンパベイ・バッカニアーズがラインバッカー（LB）のデービッドと1年900万ドル（約13億2,606万円）、最大で1,000万ドル（約14億7,340万円）となる契約で再契約したと、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地12日（火）に報じた。

その直後にチームが契約を正式に発表している。

グレッグ・ローゼンタールが選ぶフリーエージェント（FA）のトップ101人のリストにおいて全体29位とされていたデービッドは、すでに輝かしいキャリアを築いており、バッカニアーズで13年目のシーズンを迎える。

オールプロとプロボウルに1回ずつ選ばれているデービッドは、バッカニアーズの選手として181試合に出場し、タックル1,480回、サック33.5回、フォースドファンブル28回、インターセプト12回、ディフェンシブタッチダウン3回を記録している。

フリーエージェントの交渉期間が始まるまで、デービッドは「何が起こるか分からない」としながらも、タンパベイに残り、最終的にはバッカニアーズの選手として引退したいという強い意志を示していた。

2024年が34歳のデービッドにとって最後のシーズンになるかは分からないが、この契約によって、NFLでのキャリアを1つのチームで全うするというデービッドの夢が実現する可能性が残された。

デービッドとの契約は、4年連続でNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）南地区制覇を目指すために、主力選手を全員呼び戻すというジェネラルマネジャー（GM）ジェイソン・リヒトのミッションをまた一歩前進させるものとなった。デービッドはフリーエージェントの交渉開始2日目に契約に合意しているが、その前にバッカニアーズはワイドレシーバー（WR）マイク・エバンスとクオーターバック（QB）ベイカー・メイフィールドと再契約を果たし、セーフティ（S）のアントワーヌ・ウィンフィールドJr.もフランチャイズタグの指定によって確保している。

長年バッカニアーズのディフェンスの中軸を担ってきたデービッドは、もうしばらくその役割を担うことになりそうだ。

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