カンザスシティ・チーフスは自分たちにコーナーバック（CB）ラジャリウス・スニードを引きとめる余裕がないことを分かっていた。スニードをテネシー・タイタンズにトレードした4日後、その考えは正しかったことが証明されている。

現地26日（火）、スニードとタイタンズが5,500万ドル（約83億4,130万円）の保証額と2,000万ドル（約30億3,320万円）のサインボーナスを含む4年7,640万ドル（約115億8,682万円）の契約に合意したと、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが情報筋の話をもとに報じた。

新契約により、スニードは年平均額（1,910万ドル／約28億9,671万円）で、最近シカゴ・ベアーズと再契約したジェイロン・ジョンソン（年平均1,900万ドル／約28億8,211万円）をわずかに上回り、ニューオーリンズ・セインツのマーション・ラティモア（1,940万ドル／約29億4,279万円）やダラス・カウボーイズのトレボン・ディッグス（1,940万ドル）、ボルティモア・レイブンズのマーロン・ハンフリー（1,950万ドル／約29億5,796万円）といった選手のすぐ後につけている。4年契約の年俸はフランチャイズタグでの1年契約で得られる額よりも約70万ドル（約1億0,623万円）少なくなるが、スニードはNFLで最も年俸の高いコーナーバックのトップ7に入ると同時に、契約面での保証も手に入れた。

スニードはタイタンズにトレードされた後に今回の合意に至っている。チーフスは他チームで契約を手に入れる運命にあったスニードの見返りとして、タイタンズから2025年ドラフト3巡目指名権を受け取り、2024年ドラフト7巡目指名権を交換している。そうした指名権はスニードのトレードに見合ったものではないかもしれないが、これ――つまり、新人契約のもとでスター選手の貢献を最大化した後、契約延長の時期が来たときに他チームに移籍させること――はチーフスが常に競争力を維持している方法だと言えよう。2年前にCBトレント・マクダフィー（2023年にオールプロに選出された）を指名してこうした動きに備えてきたチーフスは、それ以来、セカンダリー（2022年にシャーバリウス・ウォードも失った）を補充するために複数の指名権を使ってきた。

一方のタイタンズは、ドラフト4巡目で指名されたとは思えないほどの活躍を見せているスニードを獲得。チーフスでスーパーボウル制覇を2度経験したスニードは、守備コーディネーター（DC）スティーブ・スパグニョーロに求められたことなら何でもやるというスタンスで、数々の重要な役割を担ってきた。スニードは昨季も素晴らしい成績を収めており、『Next Gen Stats（ネクスト・ジェン・スタッツ）』によると、キャリアハイとなるパスディフェンス14回を記録したスニードは、最も近いディフェンダーとして90回もターゲットになったにもかかわらず、タッチダウンを1度も許さなかったという。

実際、その領域はスニードが得意とするところであり、2023年も例外ではない。プレーオフの試合を含め、スニードは80回以上ターゲットになった選手の中で、被パス成功率（48.2％）で1位に輝いた。また、チーフスのスーパーボウル連覇を力強く支えた守備陣の一員として、スニードはターゲットあたりの被ヤードと被パサーレーディングでもトップ2につけている。

スニードはそうした勝利の系譜をタイタンズに引き継ごうとするだろう。そして、タイタンズは新体制の下で確実にその刺激を活用するはずだ。

【RA】