その後、1940年初めに新たなチーム名が公募形式で募集され、選考の結果、製鉄工を意味するスティーラーズが選ばれることとなった。これは当時、ピッツバーグが全米有数の鉄鋼都市だったことが背景にある。

ただ、チームはこの年のシーズンまでで24勝62敗5分と低迷を続けており、負債は10万ドル（現在の174万ドル相当）に達していた。それを解消しようとしたルーニーは同年12月、16万ドル（現在の279万ドル相当）でいったんアレクシス・トンプソンにチームを売却する。それでもスティーラーズの継続所有を望むルーニーは直後に友人でイーグルスのオーナー、バート・ベルからイーグルスの株の半分を購入。その上でベルとルーニーはトンプソンにスティーラーズとイーグルスのフランチャイズ権交換を提案したのだ。トンプソンがこれを受け入れたため、チーム名をオリジナルの都市に残したまま、大部分の選手を含むそれぞれのチーム組織が相手都市に移動した。このチームの交換という奇策によってルーニーはピッツバーグでスティーラーズを所有し続けることに成功したのである。

その後、第二次大戦の影響で選手の確保が困難となり1943年にはスティーグルスと呼ばれるイーグルスとの合併、1944年にもカードピッツと呼ばれるシカゴ・カーディナルスとの合併も経験したが、その後はスティーラーズとして存続している。

チームのロゴは設立当初の市旗に描かれたマークを利用したものに始まり、スティーラーズに改名後は鉄鋼産業や製鉄工を描いたものなどが使用された。スティールマークと呼ばれる現在のロゴは、1962年にピッツバーグを拠点とする製鉄会社『USスチール』のマークをヘルメットに使用したことに端を発する。同社のロゴは現在アメリカ鉄鋼研究所が所有権を持つが、描かれている文字は“Steel”だ。対してスティーラーズのロゴは1963年から“Steelers”とされた。スティーラーズのヘルメットはNFLで唯一右側だけにロゴが描かれている。これは当初テストとして施されたものが、好評だったためそのまま維持された格好だ。

初代オーナーのアートは1988年に87歳で死去。これを受けて息子のダンが2代目オーナーに就任した。2008年には所有権はルーニー一族に移され、2003年以降はチームの社長をダンの息子アート・ルーニー2世が務めている。2代目のダンはチームのヘッドコーチやジェネラルマネジャーを募集する際に、最低１名はマイノリティグループ（黒人若しくは少数派民族等）の候補者を面接することを義務付けた“ルーニールール”を設けたことで知られる。2009年から2012年には駐アイルランド大使も務めたダン・ルーニーは2017年4月13日に逝去した。

【渡辺 史敏】