2024年NFLシーズン第14週のサンデーナイトフットボールとして、カンザスシティ・チーフスが本拠地でロサンゼルス・チャージャーズと対峙した。

すでにプレーオフ進出を決めながらも、AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）西地区王者の座はまだ手に入れていなかったチーフスは、チャージャーズを19対17で下し、地区タイトルも獲得している。9年連続地区タイトル獲得が決まったのは、キッカー（K）マシュー・ライトが決勝フィールドゴールに成功した瞬間だった。

チーフスがAFC西地区を制するのは、もはや死や税金と同じくらい確かなものになっている。チーフスの連続地区タイトル記録は、NFL歴代2位の長さだ。この記録を上回る唯一のチームは、2009年から2019年にかけて11年連続でAFC東地区を制した、ビル・ベリチックヘッドコーチ（HC）とクオーターバック（QB）トム・ブレイディ率いるニューイングランド・ペイトリオッツとなっている。

ベリチック＆ブレイディと同じく、アンディ・リードHCとQBパトリック・マホームズが、チーフスの成功の礎となってきた。9年の地区優勝のすべてでリードHCが指揮を執っており、マホームズは過去8シーズンでチームに所属。2017年のルーキーシーズンの後は、7年にわたって先発を務めてきた。

今回の地区優勝は、より印象的なものとなっている。というのも、チーフスは他にロサンゼルス・チャージャーズとデンバー・ブロンコスがプレーオフ進出圏内にいる地区で優勝しているからだ。

先週にラスベガス・レイダースを下し、今季に1番乗りでプレーオフ行きを確定させたチーフスが、第14週になって地区内での位置も固めた。12勝1敗のチーフスはAFCトップシードとファーストラウンドバイにもまた一歩近づいている。

3連勝を決めて9回連続のAFC西地区制覇を果たしたチーフスはカンファレンス内で暫定トップにつけており、正式にスーパーボウル王座防衛の旅を始めるまでに、レギュラーシーズンは4試合を残すばかりだ。

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