ジェームス・クックが契約延長に期待するものを心に決めたようだ。

バッファロー・ビルズのランニングバック（RB）であるクックは、平均額で1,500万ドル（約22億8,889万円）ほどの新契約を求めている模様。クックが現地12日（水）に『Instagram（インスタグラム）』の“Live（ライブ）”に添えたコメントで、“年額1,500万”とつづったと『Rochester Democrat and Chronicle（ロチェスター・デモクラット・アンド・クロニクル）』が伝えた。

クックはルーキー契約の最終年を迎え、基本給で512万2,000ドル（約7億8,133万円）を受け取ることになっている。クックは今、契約延長の資格を得ている。
　
1,500万ドルという数字は、根拠のないものではない。ランニングバックの中で、この数字を上回るのは年額1,900万ドル（約29億00,41万円）のクリスチャン・マカフリーのみ。この金額は、ジョナサン・テイラー（1,400万ドル／約21億3,628万円）、セイクワン・バークリー（1,258万3,000ドル／約19億2,291万円）、アルビン・カマーラ（1,225万ドル／約18億7,284万円）、ジョシュ・ジェイコブス（1,200万ドル／約18億3,407万円）を上回る。これらのランニングバックのすべてが、25歳のクックより年上だ。

プロボウラーであるクックは2年連続で1,000ヤード超えのシーズンを送った。2024年のラッシングタッチダウン16回はリーグトップタイで、キャリー平均4.9ヤードは200回以上のキャリーを記録したランニングバックの中で5位に入る。

クックが1,500万ドル――もしくは、それに近い額――に値するとビルズが判断するかは、また別の話だ。ビルズは昨年にキャリーを分配しており、113回を数えたルーキーのレイ・デイビスもそこに含まれる。チームがこのコミッティーアプローチの継続を求める場合、1人のランニングバックに1,000万ドル超を支払う意味はあまりなくなる。ビルズには2026年にフランチャイズタグを用いる可能性もあり、その金額はおよそ1,500万ドルになると見られる（2025年は1,362万9,000ドル／約20億8,299万円ほどの見込み）。

選手が交渉の中で示す希望額と、実際の金額は必ずしも一致しない。しかしながら、具体的な数字を示そうというクックの意思からは、クックが自分自身をどう評価しているかが分かる。それは交渉において、重要な要素になるだろう。

【A】