シアトル・シーホークスが新リーグイヤーの初日に大きな話題を呼んでいる。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとトム・ペリセロ、マイク・ガラフォロが報じたところによると、シーホークスがこれまでダラス・カウボーイズに所属していたディフェンシブエンド（DE）デマーカス・ローレンスと保証額1,800万ドル（約26億6,980万円）で最大4,200万ドル（約62億2,952万円）に達する3年契約に合意したという。

カウボーイズ残留は“素晴らしい”アイデアだと語ってから2週間も経たないうちに、ローレンスは荷物をまとめている。

ローレンスは2014年ドラフトの全体34位でカウボーイズに指名されてから、プロとしてのキャリアをすべてダラスで過ごしてきた。しかし、32歳となったローレンスはついに、過去に2度フランチャイズタグをつけられ、2019年に5年1億0,500万ドル（約155億7,381万円）の契約を結んだチームから離れ、他チームへの加入を検討するようになったようだ。ローレンスは3月初旬に、決定権はチームにあると述べた上で、「ダラスだけでプレーするわけじゃない」とつけ加えていた。

その発言から2週間も経たないうちに、ローレンスの予言は現実となっている。ローレンスはカウボーイズを離れ、急成長中のシーホークス守備陣に加わる。シーホークスは2023年に被トータルヤードで30位だったが、守備重視のヘッドコーチ（HC）マイク・マクドナルドが就任した初年度に、その順位を14位まで引き上げた。オフェンス面での大幅な変更を経て、2025年はマクドナルドHC率いるディフェンスがチームを支える必要があるかもしれない。それが、シーホークスが手頃な金額でありながら比較的長期の契約で32歳のベテラン選手を獲得しようとした理由なのだろう。

シルバーとブルーのカウボーイズのユニフォームを、ブルーとアクショングリーンのシーホークスのユニフォームに替えるローレンスは、キャリア通算でサック61.5回、タックル450回（うちフォーロス97回）、クオーターバック（QB）ヒット126回を記録し、プロボウルに4度選出された経歴を誇る。NFLでの11シーズンを通して安定した活躍を見せてきたローレンスだが、2024年シーズンは13試合を欠場した――カウボーイズが費やした2,040万ドル（約30億2,577万円）はほぼ無駄になった――ため、シアトルで再び軌道に乗ることを目指すだろう。

【RA】