現地7日（木）、カリフォルニア州エルセグンドでロサンゼルス・チャージャーズに悲劇が襲った。

傑出したレフトタックル（LT）ラショーン・スレーターが膝蓋腱（しつがいけん）を断裂し、シーズン終了となる手術を受けることになったとチャージャーズが発表。2度のプロボウル選出を誇るスレーターは故障者リザーブ（IR）に登録される。

練習に参加していたスレーターは、パスプロテクションの最中に後方へ倒れた際に負傷。すぐに手当てを受け、カートに乗せられてフィールドを後にした。

今回の負傷はチャージャーズにとって極めて大きな打撃だ。チームは今後、クオーターバック（QB）ジャスティン・ハーバートのブラインドサイドを守るポジションに控えのトレイ・ピプキンスを起用するのか、それともレフトタックルの変更だけにとどまらず、先発オフェンシブラインマン（OL）を組み替えるのか、決断を迫られる。ニューヨーク・ジェッツ時代にレフトタックルとしてプレーした経験がある先発ライトガード（RG）マカイ・ベクトンをそのポジションに回す可能性もあるが、ベクトンは昨季にフィラデルフィア・イーグルスの一員としてインサイドでプレーするようになってからの方がはるかに良いパフォーマンスを見せている。また、チャージャーズには2024年ドラフト1巡目で指名したジョー・アルトをライトタックル（RT）からレフトタックルに移す選択肢もあるだろう。

ヘッドコーチ（HC）ジム・ハーボーとチャージャーズがスレーター不在のままプレーオフ返り咲きを目指す中、スレーター本人はまたもや立て直しを図ることになる。

2021年ドラフト1巡目指名を受けたスレーターは、ルーキーシーズンにプロボウルに選出されたが、2022年シーズンは二頭筋の負傷により3試合の出場にとどまった。そして、2024年にキャリア2度目のプロボウル選出を果たした後、再び深刻なケガに見舞われている。

幸いなことに、スレーターは数週間前に好条件の契約延長を締結したところだった。

しかし、今この瞬間、木曜日に南カリフォルニアで見舞われたケガによってスレーターとチャージャーズは大きな打撃を受けている。

【RA】