11人ものクオーターバック（QB）が先発を務め、フルタイムのヘッドコーチ（HC）が3回入れ替わり、フランチャイズ名が3回変更され、オーナーも交代するなど、数々の困難を経験しながらも、ワイドレシーバー（WR）テリー・マクローリンは輝きを放ち続けてきた。

ワシントン・コマンダースが復活を遂げた2024年シーズンを経て、マクローリンはキャリアで3度目の契約を獲得している。

現地25日（月）、マクローリンとコマンダースが最大9,600万ドル（約141億4,306万円）に上る3年契約に合意したと、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポート、トム・ペリセロ、マイク・ガラフォロが報じた。

ペリセロによると、マクローリンの契約には3,000万ドル（約44億1,971万円）のサインボーナスが含まれるという。

今回の合意により、マクローリンとチームの間で長く続いていたこう着状態が終結している。マクローリンは7月27日にトレーニングキャンプに遅れて集合した後、PUP（故障者）リストに登録され、その数日後に交渉の停滞を理由にトレードを要求した。マクローリンは8月16日にPUPリストから外れたものの、練習は再開していなかった。

29歳のマクローリンはトレーニングキャンプで緊張が生じる前から不満を表明していた。7月15日には、その時点で1カ月以上契約交渉が滞っていたことについて“かなり不満を抱いている”とコメント。OTA（チーム合同練習）や参加必須のミニキャンプを欠席していたことから、不透明な状況は続いていた。

契約が成立したことで、マクローリンはこれまでの問題をすべて乗り越え、レギュラーシーズン初戦の13日前にフィールド復帰できるようになった。

マクローリンは3年6,960万ドル（約102億5,372万円）の契約の最終年を迎えていた。この契約も、2022年に参加必須のミニキャンプを欠席した後にサインしたもので、年平均額（2,320万ドル／約34億1,791万円）はWRの中で17位だった。今回の契約延長により、年平均額は3,200万ドル（約47億1,435万円）となり、7位タイに位置することになる。

AP通信NFLオフェンス部門年間最優秀新人賞に輝いたクオーターバック（QB）ジェイデン・ダニエルズの加入を後押しに、コマンダースは2024年に12勝5敗の成績を収め、2016年以来となる勝ち越しシーズンを達成。1991年以来となるNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）チャンピオンシップゲーム進出も果たした。

“スケアリー・テリー”の愛称で親しまれるマクローリンは昨季にキャリアで2度目のプロボウルに選出され、キャリアハイかつフランチャイズ記録となる13回のタッチダウンレシーブを記録。さらに、レシーブ82回で1,096ヤードを獲得した。

クオーターバックが次々と入れ替わる状況――6人のQBが先発となり、複数の控えQBも先発を務めた――にもかかわらず、マクローリンは常に安定した活躍を見せてきた。2019年ドラフト3巡目指名を受けたマクローリンは6年連続で、レシーブ数とレシーブヤードでチームトップに立っている。さらに、『NFL Research（NFLリサーチ）』によると、マクローリンは5年連続で1,000ヤード超えを達成しており、主要な先発QBが毎年異なる中でそれを成し遂げたNFL史上初の選手になったという。

マクローリンとチームにとって幸運なことに、コマンダースは現在と未来を担うQB1としてダニエルズを見つけた。ダニエルズとマクローリンのコンビは2024年シーズンにパサーレーティング130.4を記録。ターゲット75回以上を記録したコンビとして、デトロイト・ライオンズのQBジャレッド・ゴフとWRアモン-ラ・セント・ブラウン（134.5）に次いでNFL内2位につけた。

ワシントンで困難な時期を経験しながらも、常に傑出した存在であり続けてきたマクローリンは、さらなる試練を経て、望んでいた契約延長をついに実現させた。

【RA】