ワイドレシーバー（WR）ブランドン・アイユークの2025年シーズンは、始まる前に終わってしまった。

サンフランシスコ・49ersは現地13日（土）、アイユークをリザーブ／離脱者リストに登録し、彼のシーズンは正式に終了することになったと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが伝えた。

この知らせは、直後に発表されたリーグのトランザクション・ワイヤによって正式なものとなった。

2024年に起きたACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）断裂の影響で、アイユークは今年に入ってからずっとPUP（身体的にプレー不可／故障者）リストに置かれていた。3週間前には、チームが彼の契約にあった2026年の保証金を無効化したと報じられており、49ersでプレーする姿はもう見られない可能性がある。

この予防的な措置は、両者の決別への道を開くものだ。2024年シーズンを前に4年1億2,000万ドル（約186億9,060万円）の契約延長に合意してから、1年半しかたっていない。

アイユークは2023年にキャリア最高のシーズンを送り、75回のキャッチでキャリアハイの1,342ヤード、タッチダウン7回を記録してオールプロのセカンドチームに選出された。2020年ドラフト1巡目指名のアイユークは、2022年シーズンにもレシーブと獲得ヤードでチームをリードした。

しかし、アイユークがブレイクして以来、チームとの間には争いが絶えなかった。2024年の契約延長に至るまでにもホールドアウトやトレード要求があり、チーム側も長期契約を結んでいながら、3月には彼のトレードにオープンな姿勢を見せていた。

27歳のアイユークと49ersが次のオフシーズンに和解しない限り、今回のリザーブ／離脱者リスト入りは、彼のサンフランシスコでのドラマチックな5年間が最終章に到達したこと知らせる印となりそうだ。

【M】