サンフランシスコ・49ersがロースター再建に本腰を入れている。

『NFL Network（NFLネットワーク）』で解説者を務めるスティーブ・スミスは現地6日（月）、49ersが2年前に大型契約を交わしてフリーエージェントで獲得したワイドレシーバー（WR）トリー・スミスを放出したと報じた。

同選手とスティーブ・スミスは2014年にボルティモア・レイブンズで一緒にプレーした経験がある。

トリー・スミスは2015年に2,200万ドル（約25億円）の保証付き5年4,000万ドル（約45億6,000万円）で49ersと契約。同チームはスミスを放出することによってサラリーキャップに480万ドル分のスペースをつくり出したが、すでにサラリーキャップには十分なスペースがあった49ersにとって、今回のスミスの放出はお金の問題というよりは単純にチームの構想からスミスが必要ではなくなったという意味だろう。

ここ2シーズンを通して苦戦したスミスは、28試合に出場して53レシーブ、930ヤード、7タッチダウンという記録を収めていた。先シーズンは4試合に欠場し、シーズン終了時には脳震とうを発症して故障者リストに。成績は267ヤード、20レシーブで3得点をマークするにとどまっている。

皮肉にもスミスは先ごろ、新ヘッドコーチ（HC）カイル・シャナハンの下で自身の復活を誓っていた。

スミスは先月、『CSN Bay Area （CSNベイエリア）』を通じて「チームはそのようにして運営されてまとまっていく。俺が見る限り、彼（シャナハン）は選手の強みを生かしてくれる。チームにとってそれは常にプラスなことだ。彼の戦略がどんなものか聞くのを楽しみにしている」と語っている。

悲しいことに、その戦略の中にスミスの名前はなかった。

今回ばかりは前回のフリーエージェントとは違い、大型契約に至る可能性は低いだろう。しかし、まだ28歳と若いスミスゆえにその突破力を必要とするチームは市場に多く存在するはずだ。