グリーンベイ・パッカーズの守備陣はコーディネーターを欠いた状態で今季最大の難敵に立ち向かおうとしている。

パッカーズの守備コーディネーター（DC）ジョー・バリーが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性判定を受けたと『NFL Network（NFLネットワーク）』のマイク・ガラフォロとイアン・ラポポートが報じた。バリーDCは現地28日（木）に控えるアリゾナ・カーディナルス戦を欠席する可能性が高いが、隔離されている間はオンラインでチームの準備を支えることができる。

バリーDCの陽性判定のニュースは、試合平均被ヤードが全体7位、被得点は試合平均20.9点で7位タイのディフェンス陣を擁するパッカーズにとって、今後に待ち受ける課題の難易度を高めることになりそうだ。

シーズン第1週に行われたニューオーリンズ・セインツ戦では大敗を喫したものの、バリーDCはパッカーズで就任1年目であるにもかかわらず、ディフェンス陣の大部分をまとめあげている。パッカーズは主力選手の数人が負傷する状況にも耐えて直近の2試合では相手の合計得点をわずか24点に抑えていた。

もちろん、相手の強さも関係しているだろう。パッカーズがこれまで挙げた6勝のうち、1試合あたりの総ヤード数がリーグの上位半分に入るオフェンスを持つチームとの対戦は1回（シンシナティ・ベンガルズ戦）だけだった。

カーディナルスのオフェンスは1試合あたりの総ヤード数では7位、得点では試合平均32.1点で4位に位置している。カーディナルスはクオーターバック（QB）カイラー・マレーとワイドレシーバー（WR）のディアンドレ・ホプキンス、A.J.グリーン、クリスチャン・カーク、ロンデール・ムーア、そして新加入のタイトエンド（TE）ザック・アーツ（日曜日にキャリア最長のタッチダウンを決めた）の存在により、空中戦で相手を圧倒することが期待されており、リーグのランキングを見ても、意外にもパスゲームでパッカーズの記録を上回っている。また、ランニングバック（RB）のチェイス・エドモンズとジェームズ・コナーが強力なコンビとなり、オフェンス陣を活性化させてきた。カーディナルスはオフェンスで試合平均136.6ヤードを獲得してリーグ全体で5位につけている。

この2チームの対戦はカーディナルスに有利になるかもしれない。パッカーズはランでは試合平均120.9ヤードで全体22位だ。

パッカーズは木曜夜までにコーディネーターの意見を聞いて、それに合わせて準備しなければならない。試合が始まれば、今季無敗のオフェンスを相手に残りのスタッフがバリーDCの穴を埋めることになるだろう。

【RA】