昨年に負ったACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）断裂から立て直しているクオーターバック（QB）ジェイミス・ウィンストンは、2022年シーズンの第1週にニューオーリンズ・セインツの先発QBを務めることを狙っている。

現地25日（水）にセインツのチーム合同練習（OTA）でフィールド上のワークアウトに参加したウィンストンは、その意思を改めて示した。

Jaboo Wins ⚜️#Saints | @Jaboowins pic.twitter.com/NI0htFACCo

— New Orleans Saints (@Saints) May 25, 2022

「ジャブーの勝利」

28歳のウィンストンは2021年10月31日に、セインツがタンパベイ・バッカニアーズを下したシーズン第8週の試合の中で負傷した。MCL（内側側副靭帯／ないそくそくふくじんたい）の損傷も含むこのケガによって、セインツのスターティングQBとしてのウィンストンの有望な蹴り出しは足止めを食っている。

ウィンストンは2021年にパス161回中95回成功、1,170ヤード、タッチダウン14回、インターセプト3回をマーク。とてつもない数字というわけではないが、ウィンストンがセインツの先発QBとして5勝2敗でスタートした後、ウィンストンを失ったセインツは4勝6敗と調子を落としている。

セインツはオフシーズンの間にウィンストンと2年2,800万ドル（約35億6,598万円）の契約を交わすことで、ベテランQBの回復への信頼を示した。ウィンストンは以前、回復プロセスによってNFLでの8シーズン目に向けて自分が“よりハングリー”になったと話している。

セインツがウィンストンをけん引役としてスタートした2021年と同じような幕開けを2022年に望んでいるのはもちろんだが、長年ヘッドコーチ（HC）を務めてきたショーン・ペイトンがいない今年は、これまでと同じとはいかないだろう。攻撃コーディネーター（OC）ピート・キャロルが新HCデニス・アレンのスタッフとして残っているものの、ウィンストンがこれだけ早い段階で戻ってきたことは、新体制に移行する上で素晴らしい要素と言える。

セインツはこのオフシーズンにいくつかの新しい武器をウィンストンのために追加した。ベテランワイドアウトのジャービス・ランドリーと契約したほか、セインツはドラフト1巡目でワイドレシーバー（WR）クリス・オレーブを指名。さらに1巡目でタックル（T）トレバー・ペニングも選択し、フリーエージェント（FA）のテロン・アームステッドが去ったオフェンシブラインを補強している。健康状態を取り戻したマイケル・トーマスが戻ってくることも、セインツ攻撃陣にとっては良い兆候となる。

妨げになるようなことが起こらなければ、ウィンストンはセインツがホームでアトランタ・ファルコンズと対戦する第1週の試合に向けて順調に進んでいくだろう。

【A】