ザック・アーツは膝のケガが原因でシーズン終了になった。そして今、その理由が明らかにされている。

現地8日（木）、ウォルター・ペイトン・マン・オブ・ザ・イヤーにノミネートされたアリゾナ・カーディナルスのタイトエンド（TE）アーツは、ACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）とMCL（内側側副靭帯／ないそくそくふくじんたい）を両方とも断裂し、修復のために手術が必要だったと報道陣に明かした。

アーツは2023年シーズン第1週での復帰を目指しているものの、現時点でそれは保証できないともつけ加えている。

8シーズン半を共にしたフィラデルフィア・イーグルスに涙の別れを告げ、2021年シーズン中にトレードでカーディナルスに入団したアーツ。昨季、カーディナルスに移ってからはキャッチ56回で574ヤード、タッチダウン3回を記録し、シーズン終盤にかけて停滞していったチームに少しばかり貢献した。

2022年シーズンに重要な役割を取り戻し、それを担ってきたアーツは、11月13日に勝利したロサンゼルス・ラムズ戦で膝を負傷するまで、10試合に出場してターゲット69回中キャッチ47回、406ヤード、タッチダウン4回をマークしている。

プロボウルに3度選出された経歴を持つ32歳のアーツは、34歳になる2024年シーズン終了時まで契約下にある予定だ。チームに残る価値があることと、1,000万ドル（約13億6,576万円）のデッドキャップナンバーを新リーグイヤーの最初の部分に持ち越すことから、アーツは2023年もカーディナルスにとどまる可能性が高い。それを踏まえると、アーツの回復とフィールド復帰を待つより他に選択肢はないと言える。

アーツは今シーズンよりも競争力のあるカーディナルスに戻ってくることを望んでいるはずだ。

【RA】