最もそれが予測されたシーズンからは1年後のこととなったが、クオーターバック（QB）ジミー・ガロポロはいよいよサンフランシスコを去ろうとしている。

成功と負傷、良い時と悪い時のあった6シーズンを49ersで送ったガロポロには、3月15日にフリーエージェンシー期間が始まったときに多くの候補地があるだろう。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートは現地8日（水）に、カロライナ・パンサーズ、ヒューストン・テキサンズ、ラスベガス・レイダースがガロポロに関心を持っている様子だと伝えた。

49ersの若手クオーターバックであるトレイ・ランスとブロック・パーディの2人はそれぞれケガからの回復中だが、ヘッドコーチ（HC）カイル・シャナハンは2月に、ガロポロがロースターに戻ってくる可能性については“どんなシナリオもない”と断言している。

したがって、昨オフシーズンにはトレードが見込まれていたジミーGが、今回はフリーエージェントになる。昨シーズンは肩の負傷が影響し、49ersが計画していたトレードは実現しなかった。ランスが負傷した際に、ガロポロがロースターにいるのが重要だったことが証明されたものの、ガロポロ自身も足の負傷で2022年シーズンを終えている。チームがスーパーボウルに進んだ場合、ガロポロが出場できる見込みはあった。したがって、フリーエージェンシーでどこから声がかかったとしても、ガロポロには準備ができているだろう。

クオーターバックを必要としているテキサンズ（2023年NFLドラフト全体2位指名権）、レイダース（全体7位）、パンサーズ（全体9位）のいずれもが、未来のクオーターバックをドラフトで獲得――そして、つなぎ役のベテランQBと契約――できる位置にいる。

31歳のガロポロはこれまでにその人柄や存在をチームメイトやコーチたちから称賛されており、落ち着きをもってその役を務めることができるはずだ。昨シーズンは先発として7勝3敗を記録し、11試合でタッチダウン16回、インターセプト4回、2,737ヤードという数字を残した。

ラスベガスであれば、ガロポロにはレイダースのジョシュ・マクダニエルズHCがニューイングランド・ペイトリオッツの攻撃コーディネーター（OC）だった際に、ジミーGがペイトリオッツに在籍していた2014年から2016年までのすべてで共に働いた経験がある。

ガロポロにはテキサンズとのつながりもある。元49ers守備コーディネーター（DC）のデミコ・ライアンズがテキサンズのHCに就任しており、2017年から49ersのアシスタントだったボビー・スロウィックもテキサンズのOCとして雇用されている。

水曜日に報道陣から質問を受けた際、スロウィックOCはガロポロへの関心を隠さなかった。

ガロポロについて尋ねられたスロウィックOCは「われわれは1つのプロセスを行っている」と話し、こう続けた。

「ジミーも明らかにそのプロセスの一部だ。彼はフリーエージェントになる。コーチングスタッフとしてわれわれは尽力している。人事部門で熱心に仕事にあたっている。われわれは対話をもっている。私はニック（カセリオ／ジェネラルマネジャー）と話し合いをしてきた。彼はデミコ（ライアンズ）と話している。それから、ニックとデミコは知恵を出し合い、われわれが進んでいきたいプランを練っているし、どうなっていくかはそのうち分かるだろう」

パンサーズのヘッドコーチはフランク・ライクが引き継いでおり、このチームにも新たなクオーターバックが必要になりそうだ。仮にパンサーズが2011年にキャム・ニュートンを選択して以来、1巡目指名権をクオーターバックに費やすとすれば、ガロポロはつなぎ役として堅実な候補になってくる。

アーロン・ロジャースとラマー・ジャクソンの現所属チームでの未来が不確かな状況の中、ガロポロはフリーエージェント市場でQBのトップに立っている。グレッグ・ローゼンタールが選ぶトップ101フリーエージェントで22位に入っているガロポロは、デレック・カーがニューオーリンズ・セインツと契約した今、このオフシーズンに移動するトップクラスのQBの一人になるだろう。

パンサーズ、レイダース、テキサンズには、ジミーGの次の行き先について一言あるようだ。

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