デトロイト・ライオンズが2023年にディフェンスを強化しようとしている。

これまでフィラデルフィア・イーグルスに所属していたセーフティ（S）C.J.ガードナー・ジョンソンがライオンズと800万ドル（約10億5,614万円）の1年契約を結ぶと『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロが現地19日（日）夜に情報筋の話を元に報じた。ガードナー・ジョンソンの契約には契約時に全額保証される650万ドル（約8億5,772万円）が含まれているとペリセロはつけ加えている。

イーグルスで過ごした最初のシーズンに、ガードナー・ジョンソンはインターセプト6回を記録してキャリアハイを更新。2022年シーズン開幕前にニューオーリンズ・セインツからイーグルスにトレードされたキャリア4年目のガードナー・ジョンソンは、フィールド中央部のボールホークとしてイーグルス守備陣で大きな役割を担い、チームが2017年シーズンを最後に遠ざかっていたスーパーボウル出場を果たすのに貢献した。

グレッグ・ローゼンタールが選ぶトップ101フリーエージェント（FA）リストで3位にランクインしていたガードナー・ジョンソンの守備面での多才さは、昨シーズンのイーグルス守備陣に恩恵をもたらした。今後は、ライオンズに興味深い影響を与えるだろう。

昨季、ガードナー・ジョンソンはシーズン第12週に腎裂傷に見舞われ、その後の5試合を欠場せざるを得なくなるなど、不本意な時期も過ごしていた。しかし、シーズン第18週には復帰を果たし、イーグルスのNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）第1シード確保を後押ししている。

25歳のガードナー・ジョンソンは、昨シーズンを9勝8敗で終え、正しい方向へ向かっている最中のヘッドコーチ（HC）ダン・キャンベル率いるライオンズに加わることになった。ディフェンシブエンド（DE）エイダン・ハッチンソンやアウトサイドラインバッカー（OLB）マルコム・ロドリゲス、加入したばかりのコーナーバック（CB）キャメロン・サットンを擁するライオンズ守備陣は、ガードナー・ジョンソンの加入でさらに向上していくはずだ。

ライオンズは2023年ドラフトで2つの1巡目指名権（全体6位と全体18位）を持っているため、今後もディフェンスの補強を行う可能性があると言えよう。

【RA】