カロライナ・パンサーズは、NFL唯一の未勝利チームのまま、0勝5敗でシーズン第6週のマイアミ・ドルフィンズとの対決を迎える。

ヘッドコーチ（HC）フランク・ライクの立て直し策は、すべてをシンプルにすることだ。

「0勝5敗なら、どのコーチも言うだろう。もっとやれと？　いや、答えはもっと少なくだ」とライクHCは語り、こう続けた。「NFLの歴史上、どのコーチもそうだ。0勝5敗だ、0勝3敗だ、0勝4敗だ、もっと少なくしろ。もっと少なくしろ。多くのことを求めすぎたのか？ それともそうではないのか、その答えは分からない。ただもっとうまくなる必要があることはわかっている」

インディアナポリス・コルツでヘッドコーチを務めた5シーズンで、ライクは何度か不安定なスタートを切ったが、開幕から0勝5敗というのは2023年が初めて。

これまでのところ、パンサーズにとってはすべてがうまくいっていない。

パンサーズは今季5試合の成績で1試合あたり18.2得点、ポイントマージンは−53点、いずれも2010年（2勝14敗で終了）以降の5試合でのパンサーズの記録としては最悪だ。

クオーターバック（QB）ブライス・ヤング率いるオフェンスは、ショートパス、不安定なオフェンシブライン、若いクオーターバックを助けるランニングゲームの欠如といったものが混在している。

全体1位指名選手であるヤングの最初の4試合は苦戦を強いられている。時々良いプレーを見せるものの、ルーキーQBのヤングはまだ完璧な試合はできていない。ヤングは750ヤードを投げ、タッチダウンパス5回、インターセプト4回を記録。1試合平均ヤード（YPG）187.5ヤード（29位）、1回あたりのパスヤード5.2ヤード（最下位）、パサーレーティング77.0（29位）で、いずれもNFL下位5位以下に位置している。

シーズン開始時、新人クオーターバックのヤングを擁するパンサーズが勝つための方程式は、堅実なディフェンスをし、ランゲームに頼り、ヤングに成長の機会を与えることだった。

計画は開始早々に壁にぶつかった。

パンサーズのラン攻撃は停滞しており、ディフェンスはパスに対しては堅実であるものの、一貫したQBプレッシャーには苦労している（QBプレッシャー50回、リーグ29位タイ）。地上戦でも痛手を負っており、1試合140.8ランヤード（7位タイ）を許し、ランタッチダウン9回（最多タイ）を許している。

ライクHCは作戦全体をシンプルにすることがパンサーズの勝利につながると信じている。

「それがコーチとして仕事だ」とライクはコメントし、こう続けている。「クオーターバックのためだけでなく、チーム全体のためだ。オフェンスでも、ディフェンスでも、スペシャルチームでも実践した。シンプルに、シンプルに、シンプルに。基本を重視する。選手に速いプレーをさせる。時にはそれが必要で、時にはそれが答えであり、それが理由なんだ。時には、それが軌道に乗り、リズムを取り戻すためにうまくいくこともある」

パンサーズは日曜日、超スピードのドルフィンズを相手に速いプレーをしなければならず、そうでなければフィールドから吹き飛ばされるだろう。

【KO】