ジャクソンビル・ジャガーズがシーズン後半に向けてオフェンシブラインを強化している。

現地10月31日（火）、ジャガーズがミネソタ・バイキングスとのトレードでガード（G）エズラ・クリーブランドを獲得すると『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロ、トム・ペリセロが報道。その後、両チームはこの取引を正式に発表し、バイキングスが見返りとして2024年ドラフト6巡目指名権を受け取ることになった。

シーズン終了後にフリーエージェント（FA）になる予定のクリーブランドは、バイキングスがシーズン途中にGダルトン・ライズナーと契約した後に不要な存在となっていた。バイキングスでの3シーズンあまりの間に左右両サイドでプレーしてきたクリーブランドは、素晴らしいランブロッカーであると同時に、今季は足のケガで欠場を余儀なくされるまでに、パスブロッキングも上達させていた。

クリーブランドは2020年と2021年にバイキングスに所属し、現在はジャガーズのオフェンシブラインコーチを務めているフィル・ラウシャーと再会を果たす。

今回の移籍により、トレード期限を前にニーズが高まっていたジャガーズのインテリアオフェンシブラインは補強されるだろう。ベン・バーチはシーズン開幕からレフトガード（LG）として先発していたが、シーズン第4週にタイラー・シャトリーと交代している。シーズン第5週にはウォーカー・リトルがレフトガードとして先発したが、負傷して離脱。シーズン第8週はアクティブ登録されていたものの、スペシャルチームとしてスナップ4回分しかプレーしていないリトルが、今回のトレードを受けてどうなるかはまだ分からない。

クリーブランドの加入はトレバー・ローレンスの前に立つオフェンシブラインを堅固なものにし、ランゲームではランニングバック（RB）トラビス・イーティーエンのためにより多くのホールを開けるのに役立つだろう。

【RA】