13シーズンにわたってダラス・カウボーイズのクオーターバック（QB）たちを守ってきたオフェンシブタックル（OT）タイロン・スミスがダラスから離れるようだ。

現地2日（土）、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが情報筋の話をもとに、フリーエージェント（FA）になろうとしているスミスがカウボーイズに戻る可能性は低いと報道。長年、カウボーイズのレフトタックル（LT）として活躍してきたスミスは、新リーグイヤーが始まる3月13日（水）に、正式にフリーエージェントとなる。

2023年シーズンを迎えるにあたり、チームで最も長い在籍期間を誇っていたスミスは、2011年NFLドラフト1巡目で指名されてからキャリアを通してずっとカウボーイズのジャージーを身にまとってきた。

カウボーイズでの13シーズンで、スミスはリーグの中でも屈指のタックルとしてプレーし、プロボウルに8回――2013年から2019年にかけては7シーズン連続で――選出されたほか、オールプロのファーストチームにも2回選ばれている。そうした活躍が認められ、スミスはプロフットボールの殿堂のオール2010年代チームのメンバーにもなった。

2020年シーズンと2022年シーズンにほぼ全試合の欠場を余儀なくされるなど、近年はケガに悩まされていたスミス。しかし、2023年シーズンには13試合に先発出場し、847回の攻撃スナップに参加して許したサックは1回のみで、『Pro Football Focus（プロフットボール・フォーカス／PFF）』による選手グレードで83.8をマークした。そしてオールプロのセカンドチームにも選出されている。

カウボーイズは今後、ドラフトやフリーエージェント、あるいはすでにチームに所属している選手を吟味し、クオーターバック（QB）ダック・プレスコットを支えるためのブラインドサイドプロテクターを探すことになりそうだ。

一方のスミスも、33歳にしてキャリアで初めて新しい所属先を探すことになる。

【RA】