ワイドレシーバー（WR）マイク・ウィリアムスがツアーに出る。

これまでロサンゼルス・チャージャーズに所属していたウィリアムスが今週、カロライナ・パンサーズとニューヨーク・ジェッツ、ピッツバーグ・スティーラーズを訪問する予定だと、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地17日（日）に情報筋の話をもとに報じた。

7シーズンを過ごしたチャージャーズから放出された後、ビッグプレーを生み出す能力を持つ身長約193cmのレシーバーとして、フリーエージェント（FA）で注目を集めていたウィリアムスの訪問先に、その3チームが含まれることは見込まれていた。現在29歳のウィリアムスは、2018年シーズン以降のレシーブ平均ヤード（15.8ヤード）で、レシーブ250回以上を記録した選手の中でリーグ屈指の成績を残している。2024年、ウィリアムスはグレッグ・ローゼンタールが選ぶフリーエージェントトップ101で12位に位置づけられている状態だ。

パンサーズがウィリアムスのようなレシーバーの獲得に興味を示しているのは、クオーターバック（QB）ブライス・ヤングがルーキーシーズンに苦戦したことを踏まえると、理にかなっている。デイブ・カナルスが新たにヘッドコーチ（HC）に就任した今、ウィリアムスを加えてヤングにプレーメーカーを与えるのは、論理的な組み合わせだ。パンサーズはスティーラーズとのトレードでWRディオンテ・ジョンソンも獲得しており、ウィリアムスの加入は、2年目のシーズンを迎えるフランチャイズクオーターバックにプラスに働くだろう。

一方、プロボウルに8回選出された経歴を持つオフェンシブタックル（OT）タイロン・スミスを獲得したり、先週に実施したトレードでOTモーガン・モーゼスを手に入れたりしているジェッツは、引き続きオフェンスの刷新を行っている。ギャレット・ウィルソンとウィリアムスのコンビは、QBアーロン・ロジャースが不在の状態で苦戦したオフェンスにとって、魅力的で強力な組み合わせになるかもしれない。

ジョンソンの後釜を探しているスティーラーズは理想的なチームだ。スティーラーズはフリーエージェント市場の解禁に伴ってQBラッセル・ウィルソンと契約を結び、ケニー・ピケットに別れを告げてジャスティン・フィールズをトレードで獲得。NFLネットワークのトム・ペリセロによれば、ウィルソンと1年121万ドル（約1億8,065万円）の契約を締結し、フィールズに2024年に323万ドル（約4億8,218万円）を支払うことになっているスティーラーズは、QBにかかる金額が450万ドル（約6億7,176万円）以下で済んでいるとのこと。数字に合意できれば、ウィリアムスとの短期契約は両者にとって好都合だろう。

NFLでの7シーズンで、ウィリアムスは88試合に出場し、そのうち62試合で先発を務め、レシーブ309回、4,806ヤード、タッチダウン31回を記録してきた。この2シーズンでは、合わせて18試合を欠場している。

【RA】