ペイトリオッツLBハイタワー、“コリンズ放出はショックだった”
2017年02月01日(水) 12:38
スーパーボウルでアトランタ・ファルコンズと対戦するニューイングランド・ペイトリオッツにとって、トレードで放出したラインバッカー（LB）ジェイミー・コリンズの不在がどれほどの影響をチームに与えるのかは未知数だ。ファルコンズ攻撃陣のバックフィールドには、脅威となる複数のランニングバック（RB）が存在している。
LBドンタ・ハイタワーは現地30日（月）、記者に対してNFLで1番のお気に入り選手がコリンズであったと明かし、クリーブランド・ブラウンズへとトレードされたコリンズに関しての率直な意見や感想を述べた。
ハイタワーは地方ラジオ局『WEEI』に「（トレードには）かなりへこんだ。ビジネスの一環だから仕方ないことではある。ようやく少しずつ慣れてきたところだ。もちろんジェイミーは頑張っている。契約も延長したし、全ては順調だろう。彼の全てがうまくいくことを心から願っている。だが、ここでは俺たちの戦いがあるんだ」と語っている。
● スーパーボウル観戦イベント
● 名勝負：第36回スーパーボウル
● ベストプレー：第43回 2つの名場面
● 歴代チアリーダー画像：第43回
今オフシーズンにフリーエージェントとなるハイタワーにとっては考えるところも多いにあるはずだ。残された契約期間はごくわずかだが、ハイタワーはいまもその新人契約に残存する時間をペイトリオッツで費やしている。ヘッドコーチ（HC）ビル・ベリチックがハイタワーに新たなオファーを提示するのは間違いないが、その額はコリンズほどのものではないことは確かだ。ペイトリオッツは過去に何度も著名な選手を放出している。
ペイトリオッツとの契約が折り合わなかったコリンズは、交渉が決裂するまでの間、自身の出場機会が減少していることも分かっていた。一時的にパフォーマンスが低迷したのはそのトレードが原因だったとハイタワーは明かしている。ベリチックと守備コーディネーター（DC）マット・パトリシアによる多岐にわたる戦術は1人の選手を失ってもなお、その効果が薄れることはないだろう。
ハイタワーは「チームに所属していたがプレーしない選手もいたし、期待されたレベルでプレーできていない選手もいた。彼らは埋め合わせの選手であって、俺たちは他のディフェンシブラインマンと入れ代わり立ち代わりで動いているんだ」と語った。
ペイトリオッツにとってコリンズ放出の唯一とも言える利点はおそらく、チームがハイタワーの本当の存在価値に気づけたことであろう。今週末、自身がNFL最高の選手だと信じるコリンズのいないフィールドで、ハイタワーは多くの責務を全うすることになる。
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今オフシーズンにフリーエージェントとなるハイタワーにとっては考えるところも多いにあるはずだ。残された契約期間はごくわずかだが、ハイタワーはいまもその新人契約に残存する時間をペイトリオッツで費やしている。ヘッドコーチ（HC）ビル・ベリチックがハイタワーに新たなオファーを提示するのは間違いないが、その額はコリンズほどのものではないことは確かだ。ペイトリオッツは過去に何度も著名な選手を放出している。
ペイトリオッツとの契約が折り合わなかったコリンズは、交渉が決裂するまでの間、自身の出場機会が減少していることも分かっていた。一時的にパフォーマンスが低迷したのはそのトレードが原因だったとハイタワーは明かしている。ベリチックと守備コーディネーター（DC）マット・パトリシアによる多岐にわたる戦術は1人の選手を失ってもなお、その効果が薄れることはないだろう。
ハイタワーは「チームに所属していたがプレーしない選手もいたし、期待されたレベルでプレーできていない選手もいた。彼らは埋め合わせの選手であって、俺たちは他のディフェンシブラインマンと入れ代わり立ち代わりで動いているんだ」と語った。
ペイトリオッツにとってコリンズ放出の唯一とも言える利点はおそらく、チームがハイタワーの本当の存在価値に気づけたことであろう。今週末、自身がNFL最高の選手だと信じるコリンズのいないフィールドで、ハイタワーは多くの責務を全うすることになる。