インディアナポリス・コルツがこれからの1カ月間で、チーム屈指のディフェンダーを欠くことになった。

ヘッドコーチ（HC）シェーン・スタイケンが首のケガを抱えるディフェンシブタックル（DT）ディフォレスト・バックナーを現地7日（金）に故障者リザーブ（IR）に登録したと発表。

スタイケンHCはバックナーがシーズン第9週に敗れたピッツバーグ・スティーラーズ戦で首を負傷したと明かした一方で、復帰時期については明言しなかった。

『The Athletic（ジ・アスレチック）』のジョシュ・ケンドールによると、スタイケンHCは「彼を復帰させられることを願っている」と述べた上で、コルツはバックナーの健康状態に細心の注意を払う方針だとつけ加えたという。

IR入りに伴い、バックナーは次の4試合を欠場することになった。コルツはシーズン第11週にバイウイークを迎えるため、出場許可を得るまでの離脱期間は5週間にわたる。その間には、日曜日にベルリンで臨むアトランタ・ファルコンズ戦、カンザスシティ・チーフス戦（シーズン第12週）、AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）南地区のライバルであるヒューストン・テキサンズをホームで迎え撃つ試合（シーズン第13週）、ジャクソンビル・ジャガーズ戦（シーズン第14週）が組まれている。

最良のシナリオは、コルツがシーズン第15週に敵地で挑むシアトル・シーホークス戦までにバックナーが復帰できることだ。しかし、スタイケンHCの口調から判断すると、それは単なる希望的観測に過ぎないだろう。

オクラホマ大学出身のDTネビル・ガリモアがバックナーの代役を務め、ベテランDTグローバー・スチュワートと共に先発ラインアップに加わることになりそうだ。その後ろにはアデトミワ・アデバウアが控えているものの、DTポジションは突如として手薄になったように見える。

7勝2敗のコルツには、そうした離脱を乗り切るための多少の余裕がある。次の1カ月間では、タックル42回、サック4.0回、クオーターバック（QB）ヒット13回を記録してきたバックナー不在による穴をどう埋めるかが注目されるだろう。

【RA】