NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは、フロリダ州のジェームズ・ウスマイヤー司法長官から召喚状を受け取った件に関し、リーグとして調査に協力していることを明らかにした。

ウスマイヤー司法長官は、NFLが採用しているルーニー・ルールをはじめとする雇用慣行、方針、各種プログラムについて、市民権侵害に当たる可能性があるとして調査を進めており、5月13日にリーグへ召喚状を送付した。

現地18日（火）、フロリダ州オーランドで開催されたリーグミーティングの場で、グッデルは次のように語っている。

「われわれのプログラムの内容は極めて明確だ。常に改善の余地を検討しているのはもちろんだが、同時に、それらが法に抵触していないかどうかも検証している」

「フロリダ州司法長官には協力しており、今後もそれは継続していく。リーグの取り組みについてはすべて開示するつもりだ。われわれの活動は法に則ったものであり、非常に有意義なものだと確信している」

ウスマイヤー司法長官は今年3月、ヘッドコーチ（HC）やジェネラルマネージャー（GM）、コーディネーター職の面接において、少なくとも2人の外部マイノリティ候補者を対象に含めることを義務付けたルーニー・ルールの運用停止を要求。これに従わない場合は法的措置を講じる可能性を示唆していた。ルーニー・ルールは導入から23年が経過しており、現在はクオーターバック（QB）コーチの選定に際しても、少なくとも1人のマイノリティ候補者を面接することが義務付けられている。

ウスマイヤー司法長官はグッデルに宛てた書簡の中で、このルーニー・ルールが「露骨な人種および性差別」に相当すると主張した。

今回の召喚状により、リーグ側は6月12日（金）にフロリダ州タラハシーの司法長官事務所への出頭を命じられている。また、2017年から現在に至るまでの各チームのコーチングスタッフの人種や性別を記録した「すべてのダイバーシティレポートおよびコーチの人員調査データや属性調査」を含む多数の文書の提出も求められた。

司法長官事務所が調査対象としているプログラムの一つに、コーチやフロント役員の多様性向上を目的として2022年に創設されたアクセラレーター・プログラムがある。これはルーニー・ルールの拡充策として導入されたものだ。

同プログラムは、参加者がチームオーナーや幹部とのネットワークを構築する機会を提供し、将来の面接に備えるための有益なセッションを実施している。

昨年5月にいったん休止されたこのプログラムは、内容を刷新した上で月曜日と火曜日にオーランドで再開された。今回からはマイノリティ以外の候補者も対象となっており、今年の参加者の約半数は白人男性が占めている。

「多様なバックグラウンドを持つ候補者が大勢集まり、自己研鑽（けんさん）やアピールの機会を得ている」とグッデルは述べた。

「参加者は誰もがトップクラスの人材であり、とても多様な顔ぶれだが、実力は折り紙付きだ。われわれの狙いは、彼らにさらなる成長の場とチャンスを提供することにある。参加者からは、こうした機会が得られたことへの感謝や、実際に役に立ったという声を聞いている」

記事提供：『The Associated Press（AP通信）』

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