ヘッドコーチ（HC）ブライアン・フローレスが舵を取るマイアミ・ドルフィンズは8勝4敗であり、ポストシーズン進出に向けて良い位置にいる。仮に、今季を強い形で締めくくることが可能だとすれば、だ。

ドルフィンズのラスト1カ月の対戦相手にはAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）でピッツバーグ・スティーラーズと1位タイになっているカンザスシティ・チーフス（11勝1敗）が含まれる。思わずひるんでしまうようなタスクに聞こえるが、3勝差はそれほど悪くない位置づけであり、フローレスのチーム――特に試合平均の被得点で2位につけるディフェンス陣――には戦う準備ができている。

フローレスHCにはクオーターバック（QB）パトリック・マホームズを中心とするオフェンス陣と対戦した経験が豊富にある。ニューイングランド・ペイトリオッツの守備コーディネーター（DC）だった頃には、マホームズ率いるチーフスとレギュラーシーズンとポストシーズンの両方で競り合った。

「彼らを止めるのは難しいことを覚えている。今でもハードだし、おそらく前より厳しくなっているだろう。彼らには素晴らしい選手がたくさん加わった」とフローレスHCは言う。

「彼らにはちょっとした闘争本能が加わった。マホームズがそれを持ち込んだ。（TEのトラビス）ケルスが持ち込み、（Sのタイラン）マシューが持ち込み、守備面では（DTのクリス）ジョーンズがいる。水の中に血の匂いをかぎ分ければ、彼らはそれを追いかけていくんだ」

フローレスHCはレシービングヤードという点でリーグで2番目と3番目に優れたパスキャッチャーを擁するチームを止める方法を探さなければならない。しかも、それがすべてではない。

WRタイリーク・ヒルとケルスをいかにカバーするかとの質問に対し、フローレスHCはこう応じた。

「（WRのサミュエル）ワトキンスに誰をあてる？　（WR）メコール・ハードマンは誰を？　（WRデマーカス）ロビンソンはどうする？　バックスにも対処しなければならない。（クライド・エドワーズ）ヒレアーは良いRBだし、リビオン・ベルもだらけてはいない」

「ディフェンダーが14名いればね。そうならよかった」

そうならばよかったが、11名でドルフィンズに何ができるかは今週の日曜日に分かるだろう。

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